Просьба священника
Бронюс Паукштис родился в 1897 году в крестьянской семье. Кроме него у родителей было еще десять детей. Решив посвятить свою жизнь служению богу, он вступил в католический орден Салезианцев.
После оккупации Литвы немцами, отец Бронюс стал спасать евреев, в отличие от архиепископа Винцентаса Бризгиса, главы католической церкви в Литве, который отказал евреям, обратившимся к нему с просьбой о помощи, так как побоялся навлечь на церковь неприятности; а также от отца Игнатавичюса, отслужившего молебен по батальону литовской вспомогательной полиции, автивно учавствовавшему в убийстве евреев. Отец Бронюс делал все, что в его силах: он снабжал подполье Каунасского гетто фальшивыми документами, помогал евреям бежать из гетто; прятал их в собственном доме и находил для них другие убежища. Его деятельность вызывала осуждение со стороны церкви. Как-то он поделился с Авраамом Тори, одним из спасенных, что получил выговор от церковного начальства, и предупредившего его к каким последствиям для церкви может привести его деятельность. Но отца Бронюса не остановили ни угрозы со стороны начальства, ни опасность для собственной свободы и жизни. Он не скрывал своего неодобрения политикой нацистов по отношению к евреям, и поэтому находился под наблюдением немецких властей. В 1944 году ему самому пришлось спешно покинуть Каунас и искать надежное укрытие. Пнина Тори, скрывавшаяся вместе с дочерью у литовских крестьян, после войны свидетельствовала, что отец Бронюс время от времени навещал их, привозя ей письма из гетто, пока ему самому не пришлось скрываться у тех же крестьян.
Евреи, получавшие от отца Бронюса помощь, были глубоко тронуты его неподдельным уважением к их религии. Когда, уже после освобождения, одна из спасенных, Маша Рабинович, пришла поблагодарить отца Бронюса и просила благословить ее перед предстоящей свадьбой, священник сказал ей: "Вам следует выходить замуж по закону Моисееву и Израилеву, мой друг рабби Ошри с удовольствием проведет эту церемонию".
Спасенные Бронюсом Паукштисом люди вспоминают не только его заботу об их физическом спасении, но и духовную поддержку, возвращавшую многим желание выжить и веру в человечество. По словам Пнины Тори: "Сам факт существования такого человека как Бронюс Паукштис вселял в наши сердца надежду на то, что еще не все потеряно, что не все люди превратились в хищных зверей и трусов. Что еще есть люди нравственные и совестливые, добросердечные и сострадательные, и вдобавок, обладающие уникальным мужеством и стремлением бороться со злом".
И после освобождения Литвы отцу Бронюсу продолжала угрожать опасность. Советским властям пришелся не по душе его литовский патриотизм. Еврейские друзья пытались уговорить отца Бронюса уехать вместе с ними в Палестину, но он не захотел оставить свою страну. "Я не могу оставить свою паству", говорил он, "здесь мое место и я должен бороться с большевиками так же, как я боролся с нацистами". После его ареста Маша Рабинович составила петицию властям, под которой подписались многие евреи, но это не помогло. Бронюс Паукштис был сослан в Сибирь, откуда вернулся только в 1956-м году. После возвращения в родную Литву он прожил еще 10 лет и умер в 1966-м, в возрасте 69 лет.
В 1977 году Яд Вашем посмертно удостоил Бронюса Паукштиса почетным званием Праведник народов мира. Вместе с ним был удостоен почетного звания и его брат, профессор Йозас Паукштис, активно помогавший отцу Бронюсу в спасении евреев.
