Смоленск в годы Холокоста

В 1939 году в Смоленске проживали 14 812 евреев, что составляло около 9,5% населения. Смоленск был оккупирован войсками Вермахта 16 июля 1941 и вскоре было издано специальное распоряжение, один из пунктов которого гласил: "… евреи обязаны носить на обоих рукавах белую повязку с шестиконечной звездой Давида. Все евреи в возрасте от 16 до 60 лет находятся в распоряжении старшины общины или градоначальника, которые назначают их на работу". На северо-восточной окраине города, в Садках, было создано обнесенное колючей проволокой гетто. Известно, что среди узников гетто были не только евреи Смоленска, но и беженцы из Белоруссии. Люди жили в большой скученности, по 30 – 40 человек в каждом доме, расчитанном на одну семью, не было электричества и не действовал водопровод. Власти облагали евреев "налогами" – требовалось сдать меховую и другую теплую одежду, посуду, постельное белье, часы, золотые и серебрянные вещи. Часть узников, в основном специалисты-ремесленники, работали и получали по 200 грамм хлеба в день и баланду. Неработающие продовольствием не снабжались и жили подаяниями местного населения и тем, что им удавалось выменять на личные вещи. Из-за нехватки воды в гетто свирепствовали заразные болезни, уносившие сотни жизней. Умерших хоронили прямо на территории гетто. Смоленское гетто просуществовало 11 месяцев и было ликвидировано 15 июля 1942 года: узников вывезли в Вязовеньковскую рощу, где была заранее приготовлена яма. В яму сваливали трупы тех, кто был умервщлен в машинах-«душегубках" а также тела расстреляных на месте. По свидетельствам очевидцев, во время этой акции были убиты 1860 евреев. После ликвидации гетто в живых были оставлены около 200 мужчин, труд которых использовался для строительных работ. Их уничтожили поздней осенью 1942. Несколько евреев смогли спастись благодаря помощи местных жителей. Смоленск был освобожден Красной армией 25 сентябпя 1943 года.