Тельшяй в годы Холокоста

Тельшяйская еврейская община была широко известна благодаря своей Большой Йешиве, основанной в 1880 году. Вскоре эта Йешива стала одной из самый крупных в Восточной Европе – в ней одновременно обучалось до 400 студентов, а ее выпускники становились раввинами в еврейских общинах по всему миру. Как и в других еврейских общинах, в Тельшяе работали еврейские школы, существовало молодежное сионистское движение, действовали политические и культурные общества.

В 1940 году еврейское население города составляло 2,800 человек – около 48% от общего числа жителей.

После немецкого вторжения, в июне 1941-го года, все евреи были выселены из своих домов и собраны в поместье Райняй. Мужчин отделили от их семей. Условия были ужасные: людей разместили по сараям и коровникам; мужчин стали забирать на работы, а затем уничтожили. Женщин и детей перевели в лагерь Геруляй, где немцы и их пособники отобрали 500 наиболее крепких и здоровых женщин, а остальных расстреляли. Некоторые дети и раненые были похоронены заживо. Оставшиеся в живых попали в только что образовавшееся Тельшяйское гетто, откуда их гоняли на принудительные работы, местные крестьяне имели право брать их на работу. Многие литовцы, пользуясь этим, издевались над бесправными женщинами, насиловали и убивали их. 24 – 25 декабря 1941-го года обитателей гетто погнали обратно в Райняй на расстрел. Холокост удалось пережить только 64 тельшяйским евреям.