Спасение датских евреев в октябре 1943 года представляет собой уникальное явление в истории Холокоста.
Датчане находились в условиях немецкой оккупации с апреля 1940 года. Согласно нацистской расовой теории они считались арийцами, поэтому немецкий режим в Дании был относительно умеренным – страной продолжали управлять демократически избранные правительство и парламент, а также сохранился институт полиции и система юрисдикции. В первые годы оккупации положение датских евреев не менялось. Однако, в 1943 году ситуация резко ухудшилась. Забастовки и диверсии против немцев привели к ограничению датской автономии, в результате чего датское правительство подало в отставку. Немецкое военное командование объявило о введении чрезвычайного положения, а полномочный представитель Германии в Дании сообщил о готовности к депортации 7 800 местных евреев.
Информация о запланированной облаве быстро распространилась, и началась операция по защите евреев:их переправляли в укрытия и рыбацкие порты, чтобы оттуда перевезти в Швецию. Поддержка со стороны широких слоев населения и географическая близость этого государства позволили датскому подполью переправить в Швецию 7 200 евреев и около 700 их нееврейских родственников в течение трех недель в октябре 1943 года. 500 евреев – в основном пожилые и больные люди – были схвачены и депортированы в Терезиенштадт.
Особенность операции по спасению датских евреев заключается в том, что ее поддержала большая часть населения страны из самых разных слоев общества – интеллигенция, рыбаки, священники, полицейские, врачи, простые рабочие. Это стало национальным протестом датчан против нацистской Германии, торжеством демократии и борьбой за сохранение нравственных человеческих ценностей.
Отмечая исключительность этой операции по спасению, понимая, что она осуществилась только благодаря объединенным усилиям очень многих людей, Яд Вашем решил посадить дерево на Аллее Праведников в честь датского подполья. Следуя пожеланиям датских подпольщиков, решили награждать каждого его участника по отдельности, а выразить глубокую благодарность движению в целом. Но все же несколько датчан, чьи действия по спасению были особенно активными, удостоены звания Праведник народов мира.
