После начала Второй мировой войны, 1 сентября 1939 года, из Восточной Польши в Золочев прибыло несколько сотен еврейских беженцев; большинство из них не успели покинуть город, который был оккупирован немецкими войсками 2 июля 1941 года.
Местное население радостно приветствовало немецкую армию; с первого же дня оккупации начались нападения на евреев с целью ограбления. Вскоре состоялась и первая акция, во время которой от 3,000 до 4,000 евреев было уничтожено немцами и местными коллаборационистами. Затем всех евреев отправили в трудовые лагеря. В августе и ноябре 1942 года прокатились вторая и третья волны погромов. 1 декабря 1942 года было создано Золочевское гетто. На небольшой территории, в полуразвалившихся строениях разместилось от 7,500 до 9,000 человек, включая остатки еврейских общин из соседних местечек. 2 апреля 1943 года началась ликвидация гетто.
В этот день за его пределы не выпустили никого, кто должен был выйти на работу в город. Немцы и украинцы окружили гетто и приказали его обитателям собраться на рыночной площади. Оттуда людей на грузовиках вывозили к яме у села Елиховичи, в четырех километрах восточнее Золочева, где и расстреливали из автоматов. Многие падавшие в яму были ранены и погребены заживо. Бежать с места расстрела удалось только двоим.
В этот день погибло около 6,000 человек. Тех, кого поймали позже, расстреляли на городском кладбище. В живых оставили только небольшую группу специалистов-ремесленников. Эти последние евреи Золочева решили тайно приобрести оружие и уйти в лес. Они разделились на две группы, одну из которых возглавил П. Нахумович, а другую – Гилель Сафран. К несчастью, группа Сафрана была раскрыта и ее члены расстреляны.
Красная Армия освободила Золочев 18 июля 1944 года.
