Rabbiner Israel Meir Lau

Rabbiner Israel Meir Lau ist Vorsitzender des Yad Vashem-Beirats sowie früherer Oberrabbiner des Staates Israel und der Stadt Tel Aviv-Jaffa.

Israel Meir Lau wurde 1937 in Piotrków Trybunalski (Polen) geboren. 1942 wurde die Mehrheit der Juden der Stadt in das Vernichtungslager Treblinka deportiert. Unter den Opfern befand sich der Rabbiner von Piotrków, Israels Vater Rabbiner Moshe Chaim Lau. Israel, damals ein als „Lulek” bekannter Fünfjähriger, wurde durch eine Reihe von Rettern vor der Deportation bewahrt. Im November 1944, während einer Selektion, gelang es seiner Mutter Chaya, ihn der Obhut seines älteren Bruders Naphtali zu übergeben. Chaya wurde in Ravensbrück ermordet. Lulek wurde gemeinsam mit Naphtali ins Zwangsarbeitslager Tschenstochau (Częstochowa) und von dort aus nach Buchenwald deportiert. Im Alter von acht Jahren erlebte er seine Befreiung aus Buchenwald durch amerikanische Soldaten.

Im Sommer 1945 wanderten Israel und Naphtali nach Erez Israel (Britisches Mandatsgebiet Palästina) ein. Israel studierte auf verschiedenen Jeschiwot und nahm eine Tätigkeit als Bibellehrer auf. In achtunddreißigster Generation einer lückenlosen Folge von Rabbinern hatte er zahlreiche Posten als Synagogal- und Bezirksrabbiner inne. Er wurde zunächst zum Oberrabbiner von Netanja, dann von Tel Aviv-Jaffa ernannt und diente als Mitglied des Obersten Rabbinischen Rates (Chief Rabbinical Council). Von 1999 bis 2003 bekleidete Rabbiner Lau das Amt des aschkenasischen Oberrabbiners von Israel. Im Anschluss kehrte er auf seinen Posten als Oberrabbiner von Tel Aviv-Jaffa zurück.

Als Überlebender des Holocaust und Vorsitzender des Yad Vashem-Beirats beschäftigt sich Rabbiner Lau durch zahlreiche Auftritte in aller Welt und durch seine Schriften, darunter seine viel verkaufte Autobiografie „Aus der Tiefe”, intensiv mit Erinnerung und Gedenken an den Holocaust. Während seiner Amtszeit als Oberrabbiner von Israel setzte er sich für den Aufbau engerer Beziehungen zu verschiedenen nicht-jüdischen religiösen Gemeinschaften ein -- Beziehungen, an deren Stärkung er bis heute weiter arbeitet.

Rabbiner Lau ist verheiratet und hat acht Kinder und zahlreiche Nachkommen. Er ist der Autor einer Vielzahl von Werken über jüdische Gesetze und Traditionen. 2005 erhielt Rabbiner Lau für sein Lebenswerk den Israel-Preis.