Avner Shalev ejerce el cargo de Presidente del Directorio Ejecutivo de Yad Vashem desde 1993. Desde el comienzo de su mandato, Shalev se ha esforzado por redefinir la conmemoración y la educación del Holocausto, presentando un plan de reestructuración de varios años con el objetivo de preparar a Yad Vashem para enfrentar los desafíos de la conmemoración del Holocausto para las generaciones futuras. Con ese fin, ha situado la educación a la vanguardia de las actividades de Yad Vashem al establecer la Escuela Internacional de Estudios sobre el Holocausto (1993), así como al ampliar los archivos y las instalaciones de investigación de Yad Vashem y con la construcción de un nuevo complejo museológico a principios del siglo XXI. Es el Curador Jefe del emblemático Museo de la Historia del Holocausto (2005) y de la exposición permanente de Yad Vashem en el Bloque 27 del Museo Estatal Auschwitz-Birkenau (2013). Bajo su dirección, Yad Vashem ha creado sitios web en ocho idiomas con la Base Central de Datos de Nombres de Víctimas de la Shoá, actualmente disponible en seis idiomas, aprovechando así la tecnología moderna al servicio de conmemoración y la educación del Holocausto.
Avner Shalev ha recibido diversos premios y menciones entre los que se incluyen:
- El Premio Israel, otorgado a Shalev en 2003 en nombre de Yad Vashem, en reconocimiento a la contribución especial de Yad Vashem al Estado de Israel.
- La Legión de Honor francesa, otorgada a Shalev en 2007 por sus esfuerzos en nombre de la conmemoración del Holocausto en todo el mundo.
- El Premio Príncipe de Asturias de España de la Concordía en nombre de Yad Vashem en 2007.
- El Premio al Ciudadano de Honor de Jerusalén de la Ciudad de Jerusalén (2011).
- La Medalla de Distinción Presidencial de Israel, otorgada a Shalev en 2014 por el presidente Shimon Peres, por su destacada contribución al Estado de Israel y a la humanidad.
- El Premio Rothberg de Educación Judía de la Universidad Hebrea de Jerusalén, otorgado a Shalev en 2015 por sus esfuerzos para imbuir valores fundamentales judíos-sionistas y universales en la conciencia israelí y mundial.
- La Orden del Mérito Civil del Reino de España en 2016 por los años de servicio público de Shalev como presidente de Yad Vashem y por los importantes avances que ha logrado en la educación y conmemoración del Holocausto en Israel y en todo el mundo.
Nacido en 1939 en Jerusalén, Shalev sirvió en las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) entre 1956 y 1980, obteniendo el rango de General de Brigada. Shalev fue herido en combate en el frente egipcio durante la Guerra de los Seis Días. Entre 1972 y 1974, incluida la Guerra de Yom Kippur, desempeñó el cargo de Jefe de la Oficina del Jefe de Gabinete de las FDI, David Elazar. Otros de sus cargos militares incluyen: Jefe de la División de Información e Instrucción del Estado Mayor, Director de Educación y Jefe del Cuerpo de Educación, y Profesor Titular en el Colegio de Seguridad Nacional de las FDI.
Después de retirarse del servicio militar, Shalev ejerció durante más de una década como Director General de la Autoridad de Cultura en el Ministerio de Educación y Cultura de Israel, y fue Presidente del Consejo Nacional de Cultura y Arte. Shalev instituyó nuevos estándares para los principales organismos culturales de Israel e introdujo programas, como festivales de arte, música y teatro a nivel nacional, con el fin de aumentar la conciencia cultural y la participación. Shalev ha desempeñado un papel clave en la mejora de las oportunidades educativas en las regiones periféricas de Israel.
Shalev tiene un Grado (BA) de la Universidad Hebrea de Jerusalén en Historia Moderna del Medio Oriente y Geografía, y se graduó en la Escuela de Comando y Personal de las FDI y el Colegio de Seguridad Nacional. Entre sus publicaciones están Para que lo sepan las generaciones venideras: La recordación del Holocausto en Yad Vashem (2005) y Estamos aquí: sobrevivientes del Holocausto en Israel (en hebreo) (2008).
