Presidente del Judenrat de Varsovia. Nacido en dicha ciudad, se graduó de ingeniero químico. Se desempeñó en el Consejo Municipal de Varsovia de 1927 a 1934 y fue electo al Senado polaco en 1931. A pesar de que era miembro del Consejo ejecutivo de la comunidad judía antes de la Segunda Guerra Mundial, los judíos de Varsovia no lo reconocían como uno de sus líderes porque no integraba ningún partido político judío, no hablaba bien el Idish y lo consideraban asimilado.
A pesar de ello, cuando los nazis invadieron Varsovia y el presidente de la comunidad judía huyó de la ciudad, el intendente le solicitó que lo reemplazará. Los alemanes le ordenaron establecer un Judernat en octubre de 1939. Durante los primeros meses de la ocupación algunos de los principales dirigentes del Judenrat lograron abandonar el país. A. C. también tuvo la oportunidad de hacerlo, pero se negó a evadir sus responsabilidades de dirigente y criticó a aquellos que lo hicieron.
El Gueto de Varsovia fue establecido en octubre de 1940. En ese momento el Judenrat, bajo la conducción de A. C., asumió numerosas responsabilidades adicionales del ámbito municipal, que incluían alimentación, trabajo, limpieza, vivienda, cultura y servicios de salud para los habitantes del gueto. El judenrat creció hasta abarcar 15 departamentos diferentes con 6000 empleados.
Este jefe político fue duramente criticado por la resistencia de Varsovia, debido a lo que ellos percibían como colaboración con los nazis. Sin embargo, su política de actuar dentro del sistema fue su manera de intentar salvar vidas. Trató de mantener a los alemanes, en la medida de las posibilidades, fuera de los asuntos internos del gueto; esto permitió a los judíos contrabandear alimentos y otros productos esenciales prohibidos por los nazis. En sus contactos cotidianos con la policía alemana, A. C. procuraba generar alguna simpatía para la situación de los judíos del gueto y obtener así la ayuda. En general no lo logró, e incluso fue golpeado en dos oportunidades por intentarlo. Consiguió alguna ayuda del Kommissar del gueto, Heinz Auerswald, pero también éste lo traicionó ocultándole los planes para las deportaciones masivas. También fue criticado por el principal historiador del gueto, Emanuel Ringelblum, quien estimó que debido a su condición de asimilado no podía identificarse plenamente con aquellos a quienes representaba. Es cierto que para cargos importantes designó a otros judíos asimilados pero, sin embargo, a diferencia de otros presidentes de Judenrat, no utilizó su cargo para beneficio personal y puso límites en su cooperación las exigencias nazis.
En el verano de 1942, los alemanes comenzaron una ola de deportaciones de dos meses al campo de exterminio de Treblinka. El 22 de julio le ordenaron la selección de judíos para su reubicación en el este. Él sabía lo que ese término aparentemente inocuo significaba realmente, y no estaba dispuesto a entregar a sus judíos a una muerte segura. AL día siguiente, a las cuatro de la tarde, se suicidó. Según algunas versiones, dejó una carta a su esposa en la que explicaba su decisión: “Me están exigiendo que mate con mis propias manos a los hijos de mi pueblo. No tengo otro camino que morir”.
(Texto extraído de “Enciclopedia del Holocausto”, AAVV, 2004)
