Robert (Reuven) Bonfil naît en 1937 à Karditsa, dans la région de Thessalie en Grèce. Il est le fils unique de David et Efthymia Allegra (Simcha).
En 1941, l'Italie envahit la Thessalie. Robert doit subir une intervention chirurgicale. Ses parents l'emmènent à Athènes, alors sous occupation allemande, sous une fausse identité. Sur le chemin du retour, à la gare de Domokos, la famille Bonfil croise des travailleurs forcés juifs sous la garde de soldats allemands. L’un d’eux leur demande du pain. Le père de Robert lui jette une miche par la fenêtre du train : le Juif sera battu à mort avec une crosse de fusil. Un officier allemand monte alors dans le wagon des Bonfil et demande : « Qui a jeté le pain ? » Robert est transi de peur et sa mère pâlit, mais David répondit dans un allemand approximatif : « Personne n'a jeté de pain de ce wagon. » L'Allemand repart sans insister.
Fin 1943, les Allemands arrivent à Karditsa. Robert et sa mère se réfugient dans la réserve à charbon sous la maison. Son père, lui, se trouve chez l'évêque de la ville, Ezéchiel, à qui il enseigne le français. Lorsque les soldats allemands arrivent au domicile de l'évêque, celui-ci a passé son pendentif en croix au cou de David et le présente comme son bedeau.
Robert et ses parents réussissent alors à prendre la fuite dans une charrette tirée par un âne sous une pluie torrentielle, traversent des ruisseaux déchaînés avant d'arriver à Dafnospilia, un village montagneux aujourd'hui nommé Velessi. Quand les Allemands se rapprochent du village, des membres de la résistance communiste font passer clandestinement la famille à Apidea. Là, ils sont accueillis par la famille grecque orthodoxe Goulas qui les installe dans leur maison et partage sa nourriture avec eux. David enseigne l'arithmétique aux enfants du village, et sa mère leur apprend à lire et à écrire en grec.
Par la suite, quand les avions allemands bombardent Apidea et que les troupes s'approchent du village, Konstantinos et Vassiliki Goulas conduisent Robert et ses parents dans la forêt en haut de la montagne et les cachent dans une cabane. Ils y resteront, grâce à l’aide de la famille Goulas, se nourrissant du lait d’une chèvre que ces derniers leur ont laissée et de baies qu’ils ramassent dans la neige.
Après le départ des Allemands, Robert et ses parents retournent à Karditsa, où ils découvrent que des membres de la famille d'Efthymia ont été déportés à Auschwitz et assassinés.
Robert épousera Eva, rescapé de la Shoah originaire d'Allemagne, et immigre en Israël avec sa famille en 1968. Il est professeur émérite d'histoire juive médiévale et de la Renaissance à l'Université hébraïque de Jérusalem.
Robert et Eva ont trois enfants, huit petits-enfants et deux arrière-petits-enfants.
Konstantinos et Vassiliki Goulas ont été reconnus à titre posthume en 2018 comme Justes parmi les Nations. Leurs enfants ont reçu les médailles et les certificats au nom de leurs parents lors d'une cérémonie à Karditsa, en présence de Robert et de sa famille.
