Shaul Spielmann naît à Vienne, Autriche, en 1931. Il est le fils unique de Benno, ingénieur pour la Compagnie autrichienne d'électricité, et de Jossefa, pianiste qui dirige l'épicerie fine familiale.
"Au lendemain de l'Anschluss, en mars 1938, le directeur nous informe, à moi et à deux autres étudiants juifs, qu'en raison des lois de Nuremberg, nous ne pouvions pas continuer à étudier à l'école. Je suis rentré chez moi en larmes. Ce même jour, mon père annonçait son licenciement."
"Deux jours plus tard, des agents SA entrent par effraction dans notre appartement. L'un d'eux pointe un pistolet sur ma tempe et déclare à mon père que s'il ne lui remet pas l'argent, l'or et les objets de valeur de la maison, il me fera sauter la cervelle. Ma mère s'est évanouie. Mon père leur a tout donné. J'avais terriblement peur que l'officier ne tire accidentellement, son doigt était sur la gâchette."
Les Allemands confisquent alors l'appartement et l’épicerie familiale. La famille subsiste grâce au travail trouvé par Benno au sein de la communauté juive. Ils restent en Autriche, avec le grand-père de Shaul, trop malade pour partir.
Une nuit de septembre 1942, Shaul et sa famille sont envoyés dans une école juive transformée en centre de détention, et de là, emmenés dans le ghetto de Terezin. Un an plus tard, en novembre 1943, ils sont déportés à Auschwitz.
"J'aimerais pouvoir oublier la rampe de Birkenau. Là, les portes de l'enfer se sont ouvertes. Nous étions entourés de SS et de leurs chiens féroces. De tous côtés, des cris sortis des haut-parleurs et des projecteurs aveuglants." Les personnes âgées, tombées sur la rampe à la descente du train, sont piétinées à mort par ceux qui les suivent. C'était glacial. Même le sang versé était gelé."
La grand-mère de Shaul trouvera la mort dans le camp. Jossefa, tombée malade, est transférée au bloc Infirmerie. "J'ai frappé au mur et crié son nom jusqu'à ce qu'elle me réponde. J'ai réussi à déplacer une planche de bois pour regarder à l'intérieur. Elle n’était qu’un squelette, incapable de sortir du lit. Un matin, son corps a été emmené sur un chariot."
Le nom de Shaul figure sur la liste des prisonniers destinés à l'extermination. Son père Benno, qui travaille au bureau du camp comme greffier, le transfère vers une liste de garçons plus âgés, le sauvant ainsi de la mort. Puis, Benno est envoyé dans un autre camp de travail. "J'ai vu mon père parmi les prisonniers qui défilaient. J'ai réussi à lui lancer un sac par-dessus la clôture électrifiée. Il a levé son poing : 'Tiens bon'. C'est la dernière fois que je l'ai vu." En août 1944, Shaul est sélectionné pour l'extermination. Cependant, le surveillant du bloc des enfants, Viennois de naissance, fait appel de la décision, arguant que Shaul est indispensable au travail. Le jeune garçon est sauvé une fois de plus.
En janvier 1945, Shaul et les autres prisonniers sont contraints à une Marche de la mort. "Nous avons marché dans les forêts, sur des chemins jonchés de cadavres. La nuit, les prisonniers gisaient par terre dans le givre ; le matin, certains étaient morts de froid."
Il est libéré par l'Armée américaine dans le camp de Gunskirchen. Après sa convalescence, il immigre en Eretz Israël (Palestine mandataire) et se porte volontaire dans les rangs du Palmah. Il participe aux combats de la guerre d'Indépendance dont il ressort blessé. Il prend part à toutes les guerres israéliennes ultérieures, jusqu'à celle de Yom Kippour, en 1973. Il a travaillé pour Magen David Adom dans la région du Néguev, sauvant de nombreuses vies et formant les jeunes générations.
Shaul et son épouse Myriam ont 7 enfants, 18 petits-enfants et 7 arrière-petits-enfants.
