Histoire relatée par Hamid Veseli et Xhemal Veseli

« Nos parents étaient des musulmans très pratiquants et pensaient comme nous-mêmes le pensions que "chaque coup sur la porte est une bénédiction de Dieu". Nous n'avons jamais pris d'argent de nos invités juifs. Tout être humain est le fils de Dieu. La Besa existe dans chaque âme albanaise.

Notre défunt frère Refik a été le premier Albanais à avoir reçu le titre honorifique de Juste parmi les Nations de Yad Vashem. À présent nous avons tous les deux eu l'honneur de recevoir le même titre en ayant abrité la famille de Joseph Ben Joseph ainsi que la famille Mandil. Sous l'occupation italienne, Joseph travaillait pour moi (Hamid) dans ma boutique de vêtements et Moshe Mandil travaillait au studio de photo de mon frère Refik. Les deux familles étaient des réfugiés de Yougoslavie.

Lors de l'annexion allemande en 1943, les deux familles juives ont été transférées dans notre maison familiale à Kruje. Xhermal a accompagné les parents la nuit et le jour pendant 36 heures pour arriver à la maison. Nous leur avions donné des vêtements de paysans. Deux jours plus tard, nous avons amené les enfants à Kruje. Pendant la journée, nous avons caché les adultes dans une grotte dans les montagnes avoisinantes de notre village. Tout le voisinage était au courant que nous cachions des Juifs. Il y avait d'autres familles juives qui avaient trouvé refuge. 

Un jour, les Allemands ont procédé à une fouille maison par maison, ils étaient à la recherche d'une arme perdue. Ils n'ont jamais trouvé le pistolet et ont exécuté le soldat qui l'avait perdu. Nous avons caché les Juifs pendant neuf mois, jusqu'à la libération. Nous avons perdu de vue la famille Ben Joseph. Ils sont partis pour la Yougoslavie trop tôt et nous craignions que les Allemands qui battaient en retraite ne les aient exécutés. La famille Mandil est aussi repartie chez elle en Yougoslavie. Notre frère Refik leur a rendu visite après la guerre, et a étudié la photographie avec Moshe. Puis la Famille Mandil a immigré en Israël.

Quatre fois, nous les Albanais avons ouvert nos portes. Aux Grecs durant la famine pendant la Première Guerre Mondiale, ensuite aux soldats italiens en déroute après la capitulation de l'Italie, aux Juifs durant l'occupation allemande et tout récemment, aux réfugiés du Kosovo qui ont fui les Serbes. Seuls les Juifs nous ont manifesté de la gratitude. »

Extrait du catalogue de l'exposition Besa p.34

Le 23 mai 2004, Yad Vashem a reconnu les frères Hamid et Xhemal Vesel comme Justes parmi les Nations.