On n’enseigne pas à des élèves de l’élémentaire comme on enseigne à des élèves du secondaire. Non seulement les méthodes d’apprentissage et les ressources pédagogiques divergent, mais la raison – le « pourquoi ? » – est également différente. A l’école élémentaire, les enfants sont à un stade où ils façonnent et construisent leur monde de valeurs. Ainsi, l'enseignement de l’Holocauste ne doit pas se résumer à l’étude d’un chapitre d'histoire, mais véritablement s'intégrer à ce processus de construction personnelle, avec, comme premières étapes : l'empathie, la capacité à voir l'autre et à reconnaître les sentiments et opinions d’autrui. Ainsi, enseigner l’Holocauste en mettant l’accent sur ces valeurs et dans une démarche d'empathie, jettera les bases pour la suite de l’enseignement de l’Holocauste, quand le sujet deviendra plus complexe.
Dans la mesure où, entre l'école élémentaire et secondaire l'enseignement évolue, et l’Holocauste étant un sujet sensible, nous suggérons de suivre les principes suivants :
1. Proposer un environnement d'apprentissage sûr et rassurant
- L'enseignant qui enseigne l’Holocauste doit être un interlocuteur de confiance qui inspire aux enfants un sentiment de sécurité. Il doit bien connaître les élèves pour savoir si l’un d’entre eux a récemment subi un traumatisme, afin d’éviter d’aborder une histoire sous un angle qui pourrait raviver ce traumatisme.
- Guider les enfants pour les aider à « entrer et sortir du sujet en toute sécurité », par une introduction et une conclusion adaptées à chaque leçon. Cela peut impliquer de « reformuler » la leçon pour se concentrer sur des éléments positifs et non ceux qui pourraient s’avérer angoissants ou négatifs. Il pourra être utile de préparer quelques phrases positives de conclusion pour terminer le cours sur une note d'espoir.
- Utiliser des supports adaptés à l'âge.
- Tenir compte des besoins sociaux et émotionnels de chaque enfant, individuellement.
- Ne jamais avoir recours à des exercices de simulations ou autres activités de jeu de rôle.
2. Utiliser le récit, s’il s’agit d’histoires vraies
Les histoires constituent un cadre sûr et familier pour les jeunes écoliers - elles ont un début, un milieu et une fin. Un format avec lequel les enfants sont à l'aise ; ils savent qu'ils ne seront pas laissés en suspens. Le récit est une manière ancestrale de transmettre des morales et des leçons - les histoires ont toujours comporté un élément de conflit, suivi de sa résolution. Ainsi, les enfants sont habitués à attendre une fin.
- L'histoire doit être vraie pour plusieurs raisons. Si un enfant interroge : « Cela s'est-il vraiment passé ? » La réponse sera invariablement : « Oui. » Raconter des histoires authentiques constitue également un moyen de lutter contre le déni de l’Holocauste.
- Utiliser une histoire appropriée à l'âge de développement de l'enfant.
- Le choix de la « bonne » histoire est discuté plus en détail ci-dessous.
3. Créer et susciter l'empathie
Encourager les enfants à se soucier des autres (dans le cas de l’Holocauste, les autres sont les victimes) même s'ils ne sont pas encore à même comprendre des concepts abstraits comme le contexte historique ou la chronologie.
- L'empathie est la base des valeurs morales. Elle permet de voir « l'autre » comme un être humain et aide à créer une société où les individus se sentent concernés par ce qui arrive à autrui. C'est à la fois un objectif et un outil.
- Pour créer de l'empathie, on peut poser des questions telles que « Comment pensez-vous que X s'est senti lorsque cela s’est produit ? » ou « Pourquoi X a-t-il réagi ainsi lorsque ceci est arrivé ? »
NOTE : La question « Qu'auriez-vous fait ? » ne doit jamais être posée, car elle induit une attitude de jugement, une détresse émotionnelle et de la distance. Nous voulons éviter de faire ressentir à nos élèves qu'ils sont les victimes, nous voulons simplement qu'ils fassent preuve d’empathie avec la victime.
- Avoir de l'empathie pousse à aider les autres et à faire preuve de compassion.
- L'empathie favorise l'acceptation et prévient les attitudes de jugement : une fois que nous comprenons pourquoi tel individu s’est comporté de telle façon, nous devenons plus sensibles.
Pour créer de l'empathie, on peut, par exemple, s’intéresser à la vie juive avant l’Holocauste ; ainsi, les protagonistes de l'histoire sont vus comme des êtres humains, avec des familles et des vies autodéterminées. Si vos élèves n'ont jamais rencontré ou entendu parler des Juifs, autres que les victimes de l’Holocauste, ils pourraient penser que tous les Juifs, même à notre époque, ne sont que des victimes.
4. Utiliser des sources primaires et des ressources authentiques
Les matériaux utilisés en classe permettent de se connecter avec l'histoire, renforçant l'empathie et l'engagement envers les protagonistes. Ils constituent un moyen d’enrichir la compréhension des enfants, en fournissant plusieurs moyens d’appréhender le récit, comme, par exemple : des témoignages appropriés de survivants, des photographies d'avant et d'après-guerre, des objets personnels, des journaux intimes, etc. En faisant toutefois attention de ne pas inclure d'images ou descriptions susceptibles de causer un traumatisme.
5. Enseigner de façon progressive
Les événements de l’Holocauste seront introduits progressivement. Pour les plus jeunes élèves de l’élémentaire, utiliser des histoires personnelles d’enfants qui ont réussi à survivre. Pour ceux un peu plus âgés, aborder des récits élargis qui couvrent le destin d'une famille. Pour les élèves de l’élémentaire les plus matures, il sera possible de s’intéresser au sort d'une communauté. Mais même en choisissant des récits adaptés à l'âge de l’enfant, tous les détails ne seront pas décrits ou discutés - souvenons-nous qu’au niveau de l’élémentaire, l’accent reste sur l'empathie, non sur l'histoire, et ce, même si nous utilisions certains concepts historiques. Les détails susceptibles de causer un traumatisme seront omis.
6. Mettre l’accent sur la « Lumière dans l'obscurité »
- Se concentrer sur des sujets qui démontrent la force mentale et la résilience morale, tels que l'entraide, la créativité, les Justes parmi les Nations, etc.
- Cela permettra de comprendre des concepts tels que les préjugés et les stéréotypes, l'acceptation de la diversité et la dignité humaine. Une façon, également, d’aborder la responsabilité personnelle, qui passe par le respect d’autrui, jusqu’à la possibilité de porter secours.
- Au niveau de l’élémentaire, les enfants conçoivent et construisent leurs valeurs. C'est pourquoi il est important de leur enseigner l’Holocauste d'une manière qui s’intègre à ce processus.
- À mesure que les enfants grandissent, des récits plus sombres et plus complexes, qui pourront comporter plus de noirceur et de zones grises pourront être inclus, mais progressivement - pas avant le Secondaire.
7. Discussion et traitement de l’information
- Proposer des ateliers et des activités pour traiter le contenu de l'histoire, sans avoir recours à des exercices de simulations ou de jeux de rôle. Ces activités peuvent être créatives, en s’appuyant sur des ressources multidisciplinaires comme l'art, la musique, les photographies, les objets, etc. Elles conduiront à une réflexion.
- Permettre aux enfants de choisir ce qu'ils souhaitent exprimer et comment. Certains choisiront le biais de l’émotion (« Je ressens ___ ») tandis que d'autres opteront pour une approche cognitive (« J'ai appris que ___ »), selon leurs aptitudes et leurs personnalités.
- Laisser du temps pour la réflexion, non seulement après la session, mais aussi le lendemain.
- Permettre aux élèves de poser des questions sur ce qu'ils ont appris ou d’exprimer toute gêne ou confusion qu'ils pourraient ressentir (« Je n'ai pas compris ____ »).
8. Informer les parents et l’encadrement scolaire
Cela évitera l'opposition aux sujets et aux leçons en développant l'ouverture et la confiance.
