Ilona Elias

Le père d'Ilona Tóth est natif de Hongrie. Lorsque sa fille épouse Benjamin Elias, un Juif grec propriétaire d'un moulin, son père rompt tout contact avec elle. En 1941, la région de la Yougoslavie dans laquelle vivent Ilona et son mari est annexée par la Hongrie. Ilona se porte au secours de réfugiés juifs arrivés d'Autriche et d'Allemagne. Elle aide aussi des Juifs à fuir la Yougoslavie pour la Hongrie et à se cacher. Elemér Neuman, l'un de ceux à qui Ilona sauve alors la vie, témoignera plus tard de la manière dont Ilona l'a aidé à trouver un abri lorsqu'il a fui Belgrade pour Újvidék / Novi Sad (Serbie actuelle). Ilona Elias le conduira ensuite clandestinement jusqu'à Bácstopolya / Bačka Topola (Serbie actuelle) dans le sud de la Hongrie où elle lui trouvera aussi un abri clandestin. Elle porte également secours à d'autres réfugiés juifs en les aidant à trouver du travail ou en leur procurant de la nourriture et des vêtements. Après l'invasion allemande, un grand nombre des Juifs de la région, dont le mari d'Ilona, sont arrêtés. Ils sont envoyés dans un camp de concentration sous contrôle allemand à Bácstopolya. C'est à partir de ce camp que les premiers Juifs hongrois seront déportés en train à Auschwitz le 28 avril 1944. Ilona apporte de la nourriture et des vêtements à son mari ainsi qu'à d'autres prisonniers juifs. Toutes les quelques semaines, les Allemands procèdent à une sélection dans le camp en vue du prochain convoi de Juifs. Lors de l'une de ces sélections, le mari d'Ilona est désigné pour la déportation. Ilona tente de le faire relâcher mais elle est rouée de coups par les gardes. Elle suit le convoi ferroviaire jusqu'à son arrivée dans la ville de Baja, où les Juifs sont internés dans un camp avant leur déportation. Elle soudoie alors un officier et parvient à faire sortir son mari et cinq autres Juifs. L'officier déclarera pour se couvrir qu'il ne s'agit pas de Juifs, mais de prisonniers politiques. Ils seront sauvés tous les six. Après la guerre, Ilona et son mari partent s'installer en Israël, où elle continue à sauver des vies en tant que bénévole auprès de l'organisme de secours d'urgence Magen David Adom. Elle se porte également volontaire pour soutenir les soldats israéliens. Elle expliquera plus tard qu'en tant que chrétienne, elle sentait qu'il était de son devoir d'œuvrer à réparer ce que les nazis faisaient subir aux Juifs.

Le 19 février 1976, Yad Vashem reconnaîtra Ilona Elias (née Tóth) comme Juste parmi les Nations.