Mykolas et Jadvyga Šimelis

Pour ceux qui secouraient les Juifs, le danger venait non seulement des Allemands, mais aussi parfois de leurs propres voisins, qui leur en voulaient d'aider les Juifs. C'est dans ce contexte que Mykolas Šimelis, un ouvrier forestier du village de Tarpumiškis en Lituanie, sera assassiné après la guerre par des nationalistes lituaniens.

Malgré l'hostilité de leur environnement et bien qu’ils aient cinq jeunes enfants à charge, Mykolas et sa femme Jadvyga n'hésitent pas lorsque Meir Koren, ses trois enfants et sa belle-sœur se présentent à leur porte en novembre 1943. Šimelis et sa femme accueillent immédiatement les réfugiés et leur aménagent une cachette sous le plancher de la maison. Neuf autres Juifs, tous membres ou amis de la famille Koren, les rejoindront par la suite. Il est très dangereux d’abriter quatorze Juifs et extrêmement difficile de se procurer suffisamment de vivres pour les nourrir. Pourtant, la détermination de Mykolas ne faiblira pas, même après le décès de sa femme à l'hôpital au cours d'une intervention chirurgicale en avril 1944. Mykolas Šimelis continuera à prendre soin de ses protégés jusqu'à ce que l'occupation nazie de la région prenne fin en juillet 1944. Un an plus tard, le 10 juillet 1945, des nationalistes lituaniens assassineront Šimelis pour le punir d'avoir aidé des Juifs pendant la guerre.

Le 4 avril 1983, Yad Vashem reconnaîtra Mykolas Šimelis et Jadvyga Šimelienė comme Justes parmi les Nations.