בקיץ 1944 קיבלה ריטה אלטמן בת השמונה כרטיס ברכה מאביה גרגורי לרגל תחילת לימודיה בבית הספר. באותה עת שירת האב בצבא האדום וריטה, אמה סשה ואחיה הקטן חזרו לעירם קייב מקזחסטן, בה שהו כפליטים בתקופת המלחמה.
ריטה-רבקה אלטמן נולדה ב-1936 בקייב, בתם של גרגורי-גרישה אלטמן וסשה-שרה לבית ארשנסקי. לאחר שנתיים נולד אחיה דוד. גרגורי היה כלכלן וניהל בית חרושת בקייב.
ביולי 1941, עוד לפני הפלישה הגרמנית לשטחי ברית המועצות, עזבו סשה, ריטה, דוד וקרובים נוספים את קייב. אחיה של סשה, ד"ר יעקב ארשנסקי, שהיה כירורג בצבא האדום, עזר להן להתפנות מקייב שכן השמועות על מלחמה קרובה כבר ריחפו באוויר. הם הגיעו יחד עם ברנדל אמה של סשה, אחותה טמה רויטגרץ ושני ילדיה של טמה, דוד ורוזה, לכפר הרוסי צ'קינו (Chakino) בסביבות טאמבוב (Tambov), ומשם עברו לסטלינגרד. אבי המשפחה גרגורי אלטמן נשאר בקייב כדי לארגן את פינוי המפעל והגיע לסטלינגרד אף הוא. אחיהן הצעיר של סשה וטמה, בוריס ארשנסקי שהיה בצבא האדום, נפצע בקרבות ואושפז בתחילת ינואר 1942 בבית חולים צבאי. לאחר שהחלים קיבל חופשה ונסע לסטלינגרד לבקר את אמו ואחיותיו. מיכאל, אחיו של גרגורי שהצליח לחמוק מרצח יהודי קייב, ברח ליער וחבר לפרטיזנים. לרגל יום הולדתה השישי קיבלה ריטה כרטיס ברכה:
יום הולדת שמח ריטה היקרה. שולח את מיטב איחולי, שנחגוג את ימי ההולדת הבאים של ילדיכם המפוארים בעיר הולדתנו, לאחר שנשיג את התבוסה המוחלטת של האויב ב-1942.
16 במאי 1942. נשיקה גדולה [...], הדוד מישה
בינתיים התגייס גרגורי לצבא האדום ובוריס חזר לצבא. סשה, אמה ברנדל וארבעת הילדים עזבו את סטלינגרד והגיעו לשימקנט (Shymkent) שבקזחסטן שם סבלו מחסור ורעב כפליטים ושהו במקום כשנתיים. טמה נשארה בברית המועצות.
לאחר שקייב שוחררה ומחשש שלא יעמדו בחורף נוסף באמצעים הדלים שעמדו לרשותם, עזבו סשה, ברנדל וארבעת הילדים את שימקנט וחזרו בתחילת מאי 1944 לקייב ששוחררה בינואר. שם התאחדו עם טמה ונודע להם שיעקב נהרג כבר ב-1941 ובוריס נהרג בקרבות בסביבות סטלינגרד. כל שנות המלחמה לא הלכה ריטה לבית הספר. לקראת תחילת לימודיה בקייב שלח לה אביה גלויה:
ריטוסנקה היקרה שלי
שנות הלימודים שלכם מתחילות בסביבה קשה ובמחסור, אבל תנו להן להמשיך ולהסתיים עבורכם בסביבה של שמחה ושגשוג. זו המשאלה שלי עבורך, מתוקה. תהיי בריאה ושמחה. אבא שלך, גרישה.
ילדים יקרים שלי! שאיגרת זו תזכיר לכם תמיד שאתם צריכים לאהוב אחד את השני, ויחד לאהוב את אמא היקרה שלנו סשה.
מנשק אותך חזק, אבא שלך גרישה
ב-1945 שוחרר גרגורי משירותו הצבאי לאחר שנפצע. ב-1948 מת מפצעיו.
ב-1991 עלתה ריטה יסינסקי לבית אלטמן יחד עם בעלה וילדיה לישראל. ב-2015 עלה אחיה דוד.
ב-1997 מסרה ריטה יסינסקי ליד ושם דפי עד לזכר דודיה, יעקב ובוריס ארשנסקי. ב-2013 נמסרו ליד ושם במסגרת המפעל הלאומי "לאסוף את השברים", תצלומים וגלויות של משפחות אלטמן וארשינסקי. חלקם מוצגים פה.
