Город в северо-восточной Польше. Накануне Второй мировой войны в Белостоке проживало 50,000 евреев, что составляло более половины населения города.
Германия оккупировала Белосток 15 сентября 1939 года. Неделю спустя немцы передали город Советскому Союзу, согласно "пакту Молотова-Риббентропа", и он стал частью Советской Белоруссии. В июне 1941 года Германия напала на СССР и немцы вновь захватили Белосток. День 27 июня был прозван "Красной пятницей", так как в этот день силы айнзацгруппы убили 2,000 белостокских евреев. За следующие две недели еще 4000 евреев были убиты в открытом поле около Петрашек.
29 июня нацисты приказали евреям организовать юденрат. Главой юденрата стал Эфраим Бараш. 1 августа 50,000 белостокских евреев были изолированы в гетто. В течение следующих трех месяцев юденрату было приказано переселить 4,500 жителей гетто в Пружаны - большинство из них были убиты в январе 1943 года, во время ликвидации Пружанского гетто.
Гетто Белостока было разделено на две части - по восточному и западному берегу реки Бяла. Гетто быстро стало промышленным центром, где производились вооружение и текстиль для немцев. Большинство евреев работало на предприятиях в гетто, в то время как незначительная часть трудились на немецких заводах за его пределами. В рамках подобной работы евреям удавалось также тайно создавать продукцию и для собственных нужд. Немцы выдавали евреям в гетто очень мало еды, и они выращивали ее сами на "огородах юденрата". Юденрат также создал в гетто публичные кухни, две больницы, поликлинику, аптеки, гинекологическую клинику, скорую помощь, две школы и суд. Кроме того, была создана еврейская полиция.
В гетто существовало несколько молодежных движений, расколотых на две подпольные организации. В конечном счете они объединились в июле 1943 года под командованием Мордехая Тенненбаума и Даниеля Мошковича. Вплоть до апреля 1943 года Тенненбаум собирал в гетто секретный архив, который, вместе со множеством документов юденрата, был спрятан на польской стороне города.
5-12 февраля 1943 года немцы учинили в гетто резню. Около двух тысяч евреев были расстреляны и 10,000 депортированы в Треблинку. Одно из двух подпольных движений попыталось оказать сопротивление и потеряло множество своих членов. Глава юденрата Бараш полагал, что немцы ограничатся теми евреями, что уже депортированы, и оставят гетто в покое. Однако в августе 1943-го нацисты приняли решение о ликвидации гетто, насчитывающего на этот момент 30,000 жителей. Ночью 15 августа отряды немцев и украинских коллаборационистов окружили гетто. Наутро евреям приказали собраться для эвакуации. В десять часов утра вспыхнуло восстание. Главной целью повстанцев было прорвать вражеские ряды, чтобы открыть проход для бегства в леса. Однако оружия у бойцов гетто было очень мало, и в каждый день восстания многие из них погибали. Один раз немецким силам для входа в гетто даже потребовалась поддержка танков и бронетранспортеров. Бои продолжались до 20 августа, когда пали последние укрепления защитников гетто. Лидеры восстания, Тенненбаум и Мошкович, покончили с собой.
Депортации возобновились 18 августа и продолжались три дня. Большинство евреев были отправлены в Треблинку, Майданек, Понятову, Ближын и Аушвиц, в то время как 1200 детей депортировали в Терезинштадт, и позже - в Аушвиц. Около 150 повстанцев присоединились к партизанам. В гетто осталось всего две тысячи евреев, их депортировали в Майданек спустя три недели. В целом, только около двухсот евреев Белостока выжили в лагерях, и еще несколько десятков - скрываясь на польской стороне города. Также спаслись 60 евреев из присоединившихся к партизанам. Белосток был освобожден Красной Армией в августе 1944 года.
Encyclopedia of the Holocaust, In Association with Yad Vashem, The Holocaust Martyrs' and Heroes' Remembrance Authority, Dr. Robert Rozett and Dr. Shmuel Spector, Editors, Yad Vashem and Facts On File, Inc., Jerusalem Publishing House Ltd, 2000.
