В мешке спал ребенок
Перед войной Стасе Рузгене (в девичестве Вайткайтите) было немногим более двадцати лет. Она жила в Каунасе. Осенью 1941-го вышла замуж. Молодой паре совсем недолго пришлось быть вместе: мужа Стаси угнали на принудительные работы в Германию, откуда он не вернулся.
В ноябре 1943-го Стася Рузгене тайком проникла на территорию Каунасского гетто, а спустя пару часов так же тайно покинула его, но уже не одна: в мешке за ее плечами спал трехлетний еврейский малыш Йоэль Тровберг, незадолго перед побегом получивший снотворное. Неизвестно, как и когда Стася познакомилась с семьей мальчика, возможно, это произошло еще до войны. В гетто маленького Йоэля передали Стасе его бабушка и дедушка Нохум и Рейзе Тровберг, так как родителей мальчика Юделя Тровберг и Хаи Кацайте уже не было в живых. После гибели сына и невестки, пожилые Тровберги очень оберегали внука - их единственное утешение и радость. Когда стало понятно, что все узники гетто обречены на гибель, они решили расстаться с Йоэлем – это была единственная возможность спасти ребенка.
Позже, когда Стася с малышом немного обустроились на съемной квартире, она и Рейзе ухитрились обменяться несколькими записками: Стася сообщала бабушке о здоровье Йоэля, об их жизни, а та старалась рассказать ей, как ухаживать за ним. Две сохранившиеся записки Рейзы Тровберг, переданные из гетто, полны тоски по обожаемому внуку и благодарности Стасе за то, что она взяла на себя заботу о нем.
Стася перебивалась случайными заработками и через какое-то время оказалась совсем без денег. Тогда вместе со своим воспитанником она отправилась к сестре Броне Вансаускене в деревню Митрюнай Паневежисского района. Пожив там два или три месяца, они снова вернулись в Каунас. Денег у Стаси хватило только на то, чтобы снять подвальное помещение. К тому же, как вскоре выяснилось, хозяином подвала был человек, служивший в местной полиции. Поскольку у Стаси не было на Йоэля никаких документов, пришлось скрывать мальчика от хозяина.
После освобождения 1 августа 1944-го, их жизнь по-прежнему оставалась очень трудной: Стася никак не могла найти постоянную работу, она и ее воспитанник жили впроголодь, за Йоэлем никто не приходил, и муж Стаси из Германии не вернулся. Чтобы как-то облегчить положение, Стася отдала мальчика в Каунасский детский дом № 4 для еврейских сирот. По воскресеньям и праздникам она забирала Йоэля к себе, стараясь создать ему атмосферу семьи. В 1950 году детский дом был расформирован, а воспитанников перевели в Вильнюс. К тому времени имя Йоэля изменили на литовский лад, и он стал Иозялисом Траубергасом. С 1950 по 1959 год спасенный и спасительница не виделись, потом снова нашли друг друга. Стася, у которой не было своих детей, считала Иозялиса своим сыном. Она и ее сестра Броня, а также дети Брони, родившиеся после войны, стали для спасенного единственной семьей, так как несмотря на все усилия, он не нашел ни одного кровного родственника.
15 июня 2005 года Яд Вашем удостоил Стасю Вайткайтите-Рузгене и Броню Вайткайтите-Вансаускене почетного звания Праведник народов мира.
Иоэлис Траубергас заполнил листы свидетельских показаний в память о своих погибших родных: отце Юлиусе Тровбергасе, матери Хае Тровбергене, дедушке Нохуме Тровбергасе и бабушке Рейзе (Розалии) Тровбергене.
