Gimnastas olímpicas asesinadas en el Holocausto
En 1928, Holanda acogió los Juegos Olímpicos de Ámsterdam. Esta fue la primera vez que las mujeres competían en el área de la gimnasia. Cinco mujeres del Equipo Olímpico holandés de gimnasia eran judías: Helena-Lea Nordheim, Ans Polak, Estella-Stella Agsteribbe, Judikje-Judik Simons y Elka de Levie. El entrenador del equipo, Gerrit Kleerekoper, también era judío. El equipo ganó la Medalla de Oro en gimnasia femenina en los Juegos Olímpicos de Ámsterdam y las mujeres se convirtieron en heroínas nacionales.
Fila delantera, de izq. a der.: W.E. Zandvliet, Nel van Randwijk, Lea Nordheim, Ans Polak, Stella Agsteribbe, Riek van Rumt.
Fila de atrás, de izq. a der.: Alie van der Bos, desconocido, desconocido, desconocido, Elka de Levie.
Cinco de las mujeres del equipo eran judías: Nordheim, Polak, Agsteribbe, de Levi y Judik Simons (que no aparece en la foto). Nordheim, Polak, Agsteribbe y Simons fueron asesinadas en el Holocausto. De Levi sobrevivió.
Kleerekoper fue asesinado el 2 de julio de 1943 en Sobibor.
Los recortes de prensa de los Juegos Olímpicos de Ámsterdam elogiaron la actuación de las mujeres:
«Todo fue cuidado hasta el último detalle. Buen material de práctica, no demasiado pesado, lógicamente compuesto, cuidadosamente ejecutado en clase, maravilloso orden y liderazgo, en una palabra: sublime...El jurado también se mostró entusiasmado y otorgó al cuerpo de Kleerekoper una total de 316,75 puntos, dejando muy atrás al resto de equipos. Con su merecido éxito, las gimnastas fueron las primeras campeonas olímpicas femeninas en los Países Bajos. A las cinco y cuarto, la bandera holandesa ondeaba sobre el Estadio Olímpico y sonaba el Himno Nacional. Sin embargo, los vítores aumentaron cuando, Su Alteza Real, el Príncipe Hendrik, dio un paso al frente y estrechó la mano de cada una de las participantes... y luego ellas, nuestras damas, a quienes les debemos la primera victoria, desaparecieron bajo la tribuna hacia sus camerinos.»
Judik Simons se casó con Bernard Solomon Themans en 1935 y tuvieron dos hijos, Sonja (n. 1937) y Leon (n. 1940). Vivían en Utrecht, donde dirigían el orfanato de la comunidad judía. En el período de la guerra, se mudaron a Ámsterdam junto con los niños y el personal. Aunque les advirtieron que estaban a punto de ser detenidos, se quedaron en el orfanato, sabiendo que no podían abandonar a los niños. A principios de febrero de 1943, fueron arrestados y encarcelados en el campo de concentración de Westerbork en los Países Bajos. El 17 de marzo de 1943, un tren de deportación salió desde Westerbork y llegó al campo de exterminio de Sobibor, tres días después. Entre los deportados se encontraban Judik Themans, su esposo Bernard y sus hijos, Sonja de cinco años y Leon de tres. Además de Judik y Bernard, todos los niños y el personal del orfanato fueron deportados, incluidos 30 niños que habían llegado de Alemania. Todos fueron asesinados. Solo una persona sobrevivió a esta deportación. De los 34.000 judíos deportados de Holanda a Sobibor durante la primavera de 1943, solo 19 sobrevivieron.
Helena Nordheim se casó con Abraham Kloot y su hija Rebecca nació en 1933. Lea y Abraham eran peluqueros. En 1943, fueron arrestados y enviados a Westerbork. El 29 de junio de 1943, un tren de deportación salió desde Westerbork y llegó a Sobibor tres días después. Los deportados incluían a Helena Kloot, su esposo y su hija de diez años; y Gerrit Kleerekoper, su esposa Kaatje y su hija Elizabeth de 14 años. Todos fueron asesinados. No hubo sobrevivientes de esta deportación. El hijo de Greet y Katya, Leendert, fue asesinado en noviembre de 1944 en Auschwitz.
En 1936, Anna-Ans Polak se casó con Barend Dresden, un sastre, y en 1937 nació su única hija, Eva en Ámsterdam. En mayo de 1943, la familia fue arrestada y enviada al campo de concentración de Vught en los Países Bajos. Aproximadamente un mes después, Anna y Eva fueron trasladadas a Westerbork. El 20 de julio de 1943, un tren de deportación salió desde Westerbork y llegó a Sobibor tres días después. Entre los deportados se encontraban Anna Dresden y su hija Eva, de seis años. Ambas fueron asesinadas. No hubo sobrevivientes de esta deportación. El marido de Anna, Barend, fue deportado de Vught a Auschwitz el 15 de diciembre de 1943. Sobrevivió a la selección y fue enviado a trabajos forzados en Auschwitz III: Buna-Monowitz. El 30 de noviembre de 1944, Barend fue asesinado en Auschwitz.
Estella Agsteribbe se casó con Shmuel Blits, quien entrenaba con ella en el Club Deportivo «Bato» de Ámsterdam. Shmuel se ganaba la vida como tallador de diamantes. A finales de julio de 1943, fueron arrestados en Ámsterdam y encarcelados en Vught. Unas cinco semanas más tarde, fueron trasladados a Westerbork. El 14 de septiembre de 1943, un tren de deportación salió desde Westerbork y llegó a Auschwitz dos días después. Los deportados incluían a Estella Blits, su esposo Shmuel, su hija Nanny de seis años y su hijo Alfred de dos años. Estella y los niños fueron asesinados a su llegada. Shmuel pasó la selección, pero fue asesinado en abril de 1944. Sobrevivió una rara cinta de video, en la que Estella realizaba una rutina en las barras paralelas en un concurso que tuvo lugar en Ámsterdam en 1932. El video forma parte de esta exposición.
Elka de Levie logró evadir el trágico destino de sus compañeros judíos de equipo y sobrevivió en los Países Bajos. Falleció en Ámsterdam en 1979.
