Franz Orgler
Franz Orgler fue un atleta de pista y campo germano-judío, ganador de seis Medallas de Oro y dos Medallas de Plata en los eventos de 400 y 800 metros en los campeonatos Maccabi que tuvieron lugar en Alemania en los años 1934-1937. Orgler también fue miembro del equipo alemán que se dirigía a los Juegos Olímpicos de 1936 en Berlín, pero fue retirado del equipo debido a su identidad judía. Un año después, escapó de Alemania hacia Suecia, donde continuó su carrera atlética. Falleció en Suecia en 2015, a la edad de 100 años.
Franz Yaakov Orgler nació en 1914 en la ciudad de Barmen, que se fusionó con otras tres ciudades en 1929 para crear la ciudad de Wuppertal, en el oeste de Alemania. Creció en una casa liberal. Su padre, Kurt, era un conocido abogado y líder de la comunidad judía de Wuppertal desde 1931 hasta que la comunidad fue destruida por los nazis. Franz era el único miembro judío del Club Deportivo municipal «Negro Blanco Barmen». En 1933 se unió al Club Deportivo judío «Hakoaj» de Colonia, y viajaría regularmente a Colonia para entrenar, además de sus actividades en el Club Barmen.
Franz corrió los 400 m. y 800 m. en el Campeonato Juvenil Alemán y fue galardonado con la prestigiosa «Aguja de Oro» por la Autoridad Deportiva Alemana. El siguiente texto apareció en un periódico judío alemán local en 1933:
Franz Orgler, de 18 años, de «Hakoaj» Colonia, dio la mayor actuación de este año. Es el único atleta judío que participó en el curso preparatorio de la Autoridad Deportiva Alemana para los Juegos Olímpicos y obtuvo la puntuación más alta en la prueba de clasificación para los 800 metros.
En marzo de 1934, Franz fue invitado al campo de entrenamiento del Equipo Olímpico alemán, después de lo cual fue aceptado como miembro del equipo alemán para los Juegos Olímpicos de Berlín. Las autoridades nazis permitieron su membresía en el equipo a pesar de ser judío. Este fue un compromiso al que se vieron obligados a cumplir con la Asociación Internacional de Deportes para expresar tolerancia hacia los judíos, un gesto de relaciones públicas en el período previo a los Juegos Olímpicos. En el transcurso de ese año, Franz compitió no solo en los 800 metros, sino también en los 100, 400 y 1000 metros, y fue campeón alemán Maccabi en los 400 y 800 metros.
A los 21 años, Franz tuvo la oportunidad de participar en las Macabeadas de 1935. Su entrenador, Pfeifer, le advirtió que, si seguía adelante y competía, ya no podría ser miembro del club «Negro Blanco Barmen». Franz decidió competir y fue expulsado del club.
En octubre de 1933, Orgler se unió a la Unión Deportiva Sionista Maccabi. Prefería este club a las uniones deportivas judías de orientación nacionalista alemana, no tanto por razones ideológicas, sino más bien por consideraciones pragmáticas: allí se le garantizaba una competición a su nivel, que mejoraría sus puntuaciones de carrera.
Su participación en las Macabeadas expresó una clara afiliación con el judaísmo, pero la terminación de su membresía en el club presumiblemente habría ocurrido en unos pocos meses, independientemente, ya que los deportistas judíos estaban siendo expulsados de clubes no judíos en ese momento debido a la creciente opresión nazi y las políticas antijudías. De hecho, en poco tiempo, Orgler también fue retirado del Equipo Olímpico alemán.
En respuesta al deterioro del estatus legal de los judíos alemanes y su creciente aislamiento de la sociedad alemana, Orgler fue uno de los fundadores del Club Deportivo «Hakoaj» Wuppertal. En ausencia de un entrenador, tuvo que crear un programa de entrenamiento para sí mismo. Además, la pista de atletismo asignada a los miembros del club «Hakoaj» Wuppertal estaba muy lejos de la ciudad. En este período, tuvo lugar un torneo entre la organización sionista Maccabi y el Sportbund Schild germano-judío nacionalista, y Orgler resultó muy instrumental en la victoria del Maccabi en esta competencia tensa y cargada.
Orgler continuó sobresaliendo durante 1935 y 1936. Durante el período de los Juegos Olímpicos de Berlín en 1936, hubo una presencia masiva de prensa extranjera y, por lo tanto, los nazis tuvieron que moderar su comportamiento hacia los judíos. Una vez que terminaron los Juegos Olímpicos, en la segunda mitad de 1936, la situación de los judíos volvió a empeorar. En mayo de 1937, Orgler huyó a Suecia. Su hermana Eva ya se había mudado a Italia en 1933. En 1939, sus otros dos hermanos escaparon: su hermana Mary-Louise a Gran Bretaña y su hermano Hans Joahim a Suecia.
Una vez en Suecia, Orgler se unió a un programa de Hajshará (formación pionera) en preparación para la inmigración a la tierra de Israel (Mandato Británico de Palestina). En un movimiento arriesgado, regresó a Alemania en agosto de 1937 para competir en las Macabeadas de Berlín (Juegos Olímpicos judíos). Ganó la Medalla de Oro en los 800 metros y la Medalla de Plata en los 400 metros, y logró regresar a Suecia, a pesar de los obstáculos que le impuso la policía alemana. Además de su participación en el programa Hajshará en Suecia, continuó compitiendo, logrando éxito también allí. En 1937 logró las puntuaciones más altas de Maccabi en los 400 y 800 metros, y mantuvo el liderato en los 400 metros en 1938, con una puntuación de 50,6 segundos.
Cuando expiró el permiso de residencia de Orgler y estaba a punto de ser expulsado a Dinamarca, su club de atletismo, el «Hörby» acudió en su ayuda y le ayudó a permanecer en Suecia. Otros atletas que se vieron obligados a partir hacia Dinamarca fueron capturados después de la invasión nazi de Dinamarca y, finalmente, deportados y asesinados. El propio Orgler se convirtió en el coordinador deportivo del Maccabi Estocolmo. En 1946, Orgler, de 31 años, alcanzó el récord mundial de Maccabi de 4:01:4 minutos en los 1500 m. En 1947, después de diez años de residencia en Suecia, Orgler recibió la ciudadanía sueca y sirvió en el Ejército sueco, cambiando su nombre de Franz a Frans.
El 20 de julio de 1942, los padres de Orgler, Kurt y Adele fueron arrestados. Fueron llevados a Dusseldorf y deportados al gueto de Terezin al día siguiente. El 28 de octubre de 1944, Kurt y Adele fueron deportados a Auschwitz. Ninguno de los dos sobrevivió.
Franz-Frans Orgler falleció en Suecia en 2015 a la edad de 100 años.
