Biographie de Zinovii Tolkatchev

Naissance dans la ville de Shchedrin en Biélorussie. Son père est ouvrier métallurgiste.

Tolkatchev étudie dans une école professionnelle ainsi que dans une école d’art. En raison des difficultés financières familiales, il est contraint de quitter l’école et de travailler comme apprenti chez un peintre spécialisé dans les enseignes. Il rejoint par la suite une coopérative d’artistes.

Tolkatchev devient l’un des premiers membres du Komsomol (Ligue de la jeunesse communiste). Il prend part à la guerre civile en tant que membre de la résistance révolutionnaire. Il se rend ensuite à Moscou pour étudier avec les artistes Osmarkin et Kontsalovsky.

Tolkatchev retourne à Kiev et devient responsable du département d’éducation politique du Komsomol dans les régions de Podolsk et de Shulov. Durant cette période, il réalise plusieurs peintures murales dans les maisons de la jeunesse de la région.

Tolkatchev devient membre du Parti communiste.

Tolkatchev est envoyé à l’Institut communiste de Kharkov (Ukraine) pour y faire des études.

Tolkatchev sert dans une division d’artillerie de l’Armée rouge.

Études à l’Institut des Beaux-Arts de Kiev.

Une exposition de Tolkatchev portant sur la mort de Lénine et intitulée « Le grand chagrin » est exposée à Kiev et à Moscou.

Tolkachev travaille à l’illustration de plusieurs ouvrages, dont des travaux de Gorki et Sholem Aleichem. Il expose en 1939 une série intitulée « Le Shtetl ».

Tolkatchev est nommé professeur à l’Institut des Beaux-Arts de Kiev.

Malgré son âge, Tolkatchev est enrôlé dans l’Armée rouge. Il continue à créer des œuvres d’art officielles pour le régime soviétique.

En tant qu’artiste officiel de l’Armée rouge, il rejoint d’abord les troupes soviétiques à Majdanek peu de temps après la libération du camp (1944) et immédiatement après, les troupes armées qui libèrent Auschwitz (1945). Durant cette période, il dessine les séries « Majdanek », « Auschwitz » et « Les fleurs d’Auschwitz ».

Les séries « Majdanek » et « Les fleurs d’Auschwitz » sont publiées sous forme d’albums. Elles sont également exposées dans divers endroits de Pologne dans les villes de Lublin, Rzeszów, Cracovie, Katowice, Lodz et Varsovie. Le gouvernement polonais fait parvenir ces albums à des chefs d’État alliés, des ministres et des officiers.

Les relations entre Tolkatchev et les autorités prennent un nouveau virage. On déclare les œuvres de Tolkatchev déficientes : il est accusé de représenter « la personnification du cosmopolitisme indifférent et du nationalisme bourgeois » et ce, en raison de ses « œuvres mystico-sionistes ».

Tolkatchev travaille à l’illustration de plusieurs ouvrages et sur des portraits d’écrivains ukrainiens. Il se remet également à travailler sur le thème des camps de la mort. L’album « Auschwitz » est publié à Kiev en 1965.

Tolkatchev meurt à Kiev.