בינואר 1941, במיפקד האוכלוסין הארצי האחרון שנעשה בהונגריה לפני הכיבוש הגרמני, נמנו בהלמי 1,329 יהודים ושיעורם בכלל אוכלוסייתה היה כ-33 אחוזים. בין שתי מלחמות העולם היו רוב היהודים בהלמי בעלי מלאכה וסוחרים, בעיקר סוחרים בתוצרת חקלאית. בעיירה הייתה קהילה יהודית אורתודוקסית משגשגת ולה אגודות חברתיות ודתיות רבות. שבעה מורים לימדו בתלמוד תורה, כ-75 ילדים למדו בחדרים, והיה בה גם בית ספר יסודי יהודי. נוסף על בית הכנסת הגדול היו בעיירה גם בתי מדרש רבים, שבהם התפללו בעיקר חסידים שהשתייכו לקהילה האורתודוקסית. מספר החסידים בעיירה גדל אחרי שהשתקעו בה שני רבנים ידועים: הרבי מצנז (Sanz), נכדו של הרב הגאון חיים הלברשטם (Halberstam), והרב שמלקה לייפר (Smelke Leifer), נכדו של הגאון הרבי מורדכל'ה מנדבורנה (Nadworna). במיפקד שנערך בשנת 1930 הצהירו 1,173 מתוך 1,373 היהודים שנמנו אז בהלמי ששפת אמם היא יידיש.
הלמי השתייכה עד מלחמת העולם הראשונה להונגריה וסופחה אחרי המלחמה לרומניה.
משנת 1920 ואילך פעלו בעיירה כמה ארגונים ציוניים, למרות ההתנגדות החריפה שהתנגד לציונות רב הקהילה, הרב יעקב שלום קליין.
ב-30 באוגוסט 1940 חזרה העיירה לריבונות הונגריה והתחיקה האנטי-יהודית שהנהיגה ממשלתה הוחלה גם על תושביה היהודים של הלמי ונאכפה בחומרה רבה יותר משנאכפה בתוך הונגריה גופא. רישיונות העבודה של רוב היהודים בהלמי בוטלו ומצבם הכלכלי הורע. בשנת 1944 הכריז ארגון הסיוע הכלל-ארצי של יהודי הונגריה, משרד הסעד של יהודי הונגריה (Magyar Izraelitak Partfogo Irodaja – MIPI), על הלמי "אזור מצוקה" והעניק לעיירה סיוע קבוע.
בקיץ 1941 קבעו שלטונות הונגריה כי כמה משפחות יהודיות שלא הצליחו להוכיח שהן בעלות אזרחות הונגרית הן חסרות נתינות וגירשו אותן לגליציה שבאוקראינה הנתונה לכיבוש גרמני. ב-27 או ב-28 באוגוסט נרצחו רבים מהמגורשים בידי יחידות גרמניות בסיועם של אוקראינים בקמניץ-פודולסקי* (Kamenets-Podolsk). הנותרים פוזרו בגטאות בגליציה.
הצבא הגרמני כבש את הונגריה ב-19 במרס 1944. על-פי נתוני מיפקד שנערך בשבוע השני של אפריל 1944 מנתה הקהילה האורתודוקסית של הלמי 1,167 יהודים.
המנגנון המינהלי ההונגרי נותר על כנו גם לאחר הכיבוש, והיהודים רוכזו בגטאות וגורשו על סמך תקנות וצווים של רשויות השלטון ההונגרי, המקומי והמרכזי.
במחצית השנייה של אפריל 1944 נכלאו יהודי הלמי בבניין בית הכנסת הגדול. הם הוחזקו שם שבוע ימים, ונחקרו בעינויים כדי שיגלו היכן הסתירו חפצי ערך. מהלמי הועברו היהודים למרכז השילוח של מחוז נג'סולוס (Nagyszollos), וגם שם נעשו על גופם ובאיבריהם המוצנעים חיפושים דקדקניים לגילוי חפצים מוסתרים. בין 19 במאי לתחילת יוני 1944 הם גורשו משם לאושוויץ בשלושה טרנספורטים.
