Los seis supervivientes del Holocausto saludados por el papa

Avraham Harshalom (Friedberg) nació en el pueblo de Pruzhany, Polonia (actualmente Bielorrusia), en 1925; allí estudió en el colegio hebreo “Tarbut”. Pocos meses después de la invasión alemana de junio de 1941 los judíos del lugar, entre ellos Avraham y su familia fueron confinados a la fuerza en un gueto establecido en el pueblo. Permanecieron allí hasta ser deportados a Auschwitz-Birkenau en 1943. Los padres y abuelos de Avraham fueron asesinados al llegar y su hermano, Sioma, fue enviado a la cámara de gas seis semanas después del arribo al campo. En junio de 1944 Avraham escapó junto con dos prisioneros escondiéndose en un pozo, pero fueron capturados después de algunos días. En octubre de 1944 fue llevado a Buchenwald y un tiempo después a un grupo de trabajo en Crawinkel. Después de la evacuación de este campo fue enviado de regreso a Buchenwald a pie. Avraham se hizo pasar por un polaco y fue enviado al campo de Leimeritz y después de algunas semanas por tren a un destino desconocido. Junto con dos compañeros se pasaron a un tren carbonero que se dirigía a Praga. Un joven, Indre Sobotka, le ayudó a encontrar refugio en la casa de su familia. La madre, Irina, fue reconocida más tarde como Justa de las Naciones por Yad Vashem. En abril de 1945 participó en la lucha contra los nazis que se retiraban de Praga. Después de la liberación comenzó a estudiar en la Universidad Tecnológica de Praga. Siguiendo la resolución de partición de la ONU de noviembre de 1947 fue reclutado por miembros de la “Haganá”.para un curso de pilotos llevado a cabo en la misma Checoslovaquia. Emigró a Israel y sirvió en la Fuerza Aérea; después de ser desmovilizado fundó un grupo empresarial exitoso. Es autor del libro “Vivo desde las cenizas”. Apoya y colabora en la transmisión del legado del Holocausto. Está casado desde 1951 y tiene tres hijos (una mujer y dos varones) y seis nietos.

Java (Eva) Schik (de soltera Tibor) nació en 1939 en la ciudad de Novi Sad, Serbia. Sus padres eran el Dr. George y Vera Tibor; tenía una hermana melliza, Miriam. En 1942 las mellizas fueron llevadas a orillas del Danubio, a un sitio en el cual fueron asesinados de más de 1.000 judíos y serbios. Java y su hermana Miriam se salvaron. Más tarde, un día antes de la deportación de los judíos de la ciudad a Auschwitz, un oficial austriaco de la Wehrmacht llamado Roman Erich Petsche las trasladó a Budapest y arregló para ellas un refugio en el monasterio de Pecs, salvándoles así la vida. La madre superiora, hermana Renata, les dio refugio junto con otros dos niños judíos. Por esas acciones Petsche y la hermana Renata fueron reconocidos más tarde por Yad Vashem como Justos de las Naciones. Toda la familia de Java y Miriam fue asesinada en Auschwitz. Después de la guerra ambas fueron adoptadas por una prima de su madre; en 1948 emigraron a Israel y se establecieron en el kibutz Ein Hajoresh. Después del servicio militar Java se radicó en el kibutz Lehavot Haviva, que había sido establecido por sobrevivientes de Auschwitz. Allí conoció y se casó con Zeev Schik, también él superviviente de Auschwitz, que perdió a toda su familia en el campo. Tienen dos hijos y tres nietos.

Joseph Gottdenker nació en Sandomierz, Polonia, en 1942. Poco antes de su nacimiento su padre, Ben, había sido llevado a un campo de concentración. Algún tiempo después un matrimonio polaco, Wladyslaw y Petronela Ziolo, lo ocultaron en su casa junto con su madre. Después de ayudar a la madre a escapar e incorporarse a la resistencia polaca, siguieron protegiendo a Joseph y lo criaron como si fuera su propio hijo. La pareja Ziolo fue reconocida posteriormente como Justos de las Naciones por Yad Vashem. Con ayuda de su tío David Zuckerbrot Joseph volvió a reunirse con sus padres después de la guerra; la familia vivió tres años en Alemania como personas desplazadas. En 1949 emigraron a los Estados Unidos y más tarde a Canadá. Allí se convirtió en un exitoso hombre de negocios. Joseph brinda apoyo a actividades relacionadas con la enseñanza del Holocausto. Tiene tres hijos y cinco nietos.

Nacido en Salónica, Grecia, en 1925. Recibió una educación judía tradicional, y estudió en el Gymnasium estatal de la ciudad. Después de producirse la ocupación alemana fue deportado a Auschwitz-Birkenau en abril de 1943. Allí fue asesinada toda su familia. Sobrevivió el campo durante 21 meses y en enero de 1945 fue evacuado en una “marcha de la muerte” en medio de un frío glacial. Fue trasladado a los campos de concentración de Mauthausen, Malchow y Ebensee. Finalmente fue liberado por el ejército norteamericano en Austria. Después de la liberación emigró a Israel, se incorporó al ejército y llegó a obtener el rango de coronel en la reserva. Posee un titulo de máster en Humanidades, es un poeta en ladino y publicó una traducción de la “Odisea” del griego al ladino. Moshé realiza actividades en pro de la preservación de la memoria del Holocausto; preside la Asociación de Sobrevivientes del Holocausto de Origen Griego en Israel, es miembro de otras organizaciones y miembro voluntario del Directorio de Yad Vashem. 
Tiene un hijo y una hija, seis nietos y cuatro bisnietos.

Eliezer (Lolek) Grynfeld nació en Lodz en 1923, recibió una educación judía y estudió también en un colegio polaco. En abril de 1940 fue forzado junto con su madre y sus abuelos a trasladarse al gueto establecido en su ciudad natal. Los abuelos murieron y fueron sepultados en el lugar. Eliezer trabajó en el hospital del gueto en diversas funciones, entre ellas mensajero de correos y funcionario. Durante las acciones de liquidación del gueto en agosto de 1944 fue obligado a realizar trabajos forzados y junto con su madre fue llevado al campo de concentración de Sachsenhausen. Al llegar a este campo fue separado de la madre quien fue trasladada a Rawensbruck. Eliezer fue conducido en una “marcha de la muerte” y junto con otros prisioneros consiguió escapar. Se unió a las tropas soviéticas y les prestó ayuda como traductor. Al terminar la guerra regresó a Lodz y se reunió con su madre. Después decidió emigrar a Israel pero en Alemania fue detenido por los Aliados y confinado a un campo de desplazados. Allí conoció a quién sería su mujer, Rajel. En el campo de personas desplazadas enfermó y su madre llegó para llevarlo de regreso a Polonia. Su mujer se reunió con él un año después. En 1956 emigró a Israel con Rajel y sus dos hijos y comenzó a trabajar en las Industrias Militares. Su madre arribó un año después y en Israel se casó en segundas nupcias con un superviviente de Lodz llamado Mendel Koplowicz. El hijo de éste, Abramek, un muchacho sumamente talentoso y creativo había sido asesinado en Auschwitz a los 14 años. Una réplica de una pintura de Abramek, encontrada después de la guerra por su padre en un ático, será entregada al papa Francisco al finalizar su visita a Yad Vashem.

Eliezer tiene dos hijos, cinco nietos y seis bisnietos.

Sonia Tunik-Geron nació en 1924 en Stolpce, Polonia (actualmente en Bielorrusia), y estudió en el colegio hebreo “Tarbut”. Al estallar la guerra y con la subsecuente partición de Polonia, comenzó a estudiar en un colegio ruso. En 1941, al producirse la invasión alemana a la Unión Soviética, fue expulsada a un gueto y obligada a compartir una vivienda con otras 27 personas. Trabajaba en una estación de trenes limpiando vagones; allí juntaba colillas de cigarrillos que vendía para ayudar al mantenimiento de su familia. En octubre de 1942 escapó a un bosque con un compañero que estaba vinculado a la resistencia. Se incorporó a la unidad de partisanos Zhukov, comandada por el jefe judío Lyuba Giłczyk y vivió en el bosque junto con cientos de combatientes y sus familias desde diciembre de 1942 hasta julio de 1944. Durante el Holocausto perdió a toda su familia cercana. En 1947 emigró a la tierra de Israel en el barco “Latrún”. Estudió en la escuela de enfermería del Hospital Beilinson y trabajó allí hasta su retiro. Se casó en 1950 y tiene tres hijos. Después del fallecimiento de su esposo volvió a casarse; tiene numerosos nietos y bisnietos.