Глава СС и шеф германской полиции, «архитектор» «окончательного решения еврейского вопроса», один из ближайших советников Гитлера. После фюрера Гиммлер был самым влиятельным человеком в нацистской Германии.
Гиммлер родился в Мюнхене в чиновничьей католической семье. Его отец был жесткой, авторитарной личностью. В возрасте 17 лет Гиммлер пошел в армию, но в боях Первой мировой войны не участвовал. После войны он посещал Мюнхенское техническое училище, где изучал сельское хозяйство и экономику. В 1920-е гг. работал коммивояжером и пытался разводить цыплят. Именно в это время он был вовлечен в деятельность формирующейся нацистской партии.
В 1923 г. Гиммлер принял участие в неудачной попытке Гитлера захватить власть в Баварии. После этого он присоединился к террористической организации, возглавленной сторонником Гитлера Эрнстом Ремом. Гиммлер вступил в СС в 1925 г. На тот момент СС состояла из 200 человек, выступавших в роли телохранителей Гитлера. К 1929 г. Гиммлер стал во главе этой организации; именно тогда СС превращается в доминирующую структуру будущей нацистской империи, несущую основную ответственность за убийства европейских евреев.
После прихода Гитлера к власти в январе 1933 г. Гиммлер был назначен полицей-президентом Мюнхена и главой политической полиции всей Баварии. Это дало ему возможность расширить ряды СС, организовать службу безопасности (СД) под руководством своего протеже Рейнхарда Гейдриха и, в конце концов, подчинить своему контролю штурмовиков (СА), конкурирующую группу внутри нацистской партии. Кроме того, в 1933 г. Гиммлер основал Дахау, первый концентрационный лагерь. Спустя несколько лет Гиммлер уже командовал всеми полицейскими силами Рейха; ему было присвоено звание рейхсфюрера СС и шефа германской полиции. 9-10 ноября 1938 г. именно Гиммлер руководил погромами «Хрустальной ночи» (Kristallnacht). В октябре 1939 г., вскоре после начала Второй мировой войны, Гиммлер был назначен рейхскомиссаром по «укреплению германской нации», и ему была предоставлена власть над всей оккупированной Польшей. В его обязанности входила замена поляков и евреев этническими немцами. К 1941 г. Гиммлер контролировал концлагеря и лагеря уничтожения в Польше, все полицейские силы, разведку, политическое управление оккупированными территориями и военные формирования СС (Waffen-SS). В 1943 г., став министром внутренних дел, Гиммлер получил контроль также над судами и гражданской администрацией. Он использовал свои способности, природную работоспособность и полное отсутствие моральных принципов для достижения своих фантастических проектов расовой чистоты в Европе. Он верил, что арийцы являются высшей расой, которой предназначено управлять низшими. Ее власти угрожает еврейская зараза; поэтому евреи должны быть уничтожены. В качестве средств для достижения своих целей он создавал концлагеря и лагеря уничтожения, отдавал приказы о проведении медицинских экспериментов на евреях и других узниках, использовал заключенных на каторжных работах и поощрял принятие особых брачных законов для выведения расы совершенных арийцев.
Ближе к концу войны Гиммлер понял, что Германия обречена на поражение. Он попытался договориться с союзниками, одновременно продолжая войну на востоке. Он уничтожал свидетельства массовых убийств и позволил переместить в Швецию несколько сотен заключенных. Им была предпринята попытка провести мирные переговоры при посредничестве графа Фольке Бернадота, главы шведского Красного Креста; затем он пытался капитулировать перед американским генералом Дуайтом Эйзенхауэром. Это привело Гитлера в ярость, и он лишил Гиммлера всякой власти. После капитуляции Германии Гиммлер попытался бежать, но был задержан британскими солдатами. 23 мая 1945 г. он совершил самоубийство, не дожидаясь суда за военные преступления.
Encyclopedia of the Holocaust, In Association with Yad Vashem, The Holocaust Martyrs' and Heroes' Remembrance Authority, Dr. Robert Rozett and Dr. Shmuel Spector, Editors, Yad Vashem and Facts On File, Inc., Jerusalem Publishing House Ltd, 2000.
