Der jüdische Sportverein in Kalisz, Polen vor dem Holocaust
Der „Jüdische Turn- und Sportbund" wurde 1911 in Kalisz, Polen, auf Initiative jüdischer Geschäftsleute gegründet. Einer von ihnen, der Industrielle Meisner, stellte dem Bund eine Halle in seiner Fabrik zum Training zur Verfügung. Zunächst war die Halle nur mit wenigen Ringen ausgestattet. Jugendliche, die sich sonst in öffentlichen Parks trafen, begannen die Halle aufzusuchen. Der Schwiegersohn des Industriellen wurde als Sporttrainer angestellt und leitete die Aktivitäten in deutscher Sprache mit Hilfe von vier Assistenten. Bald wurden Geräte wie Matratzen und Barren in die Halle gebracht und Hunderte von Jugendlichen und Kindern trainierten dort. Der Verband erweiterte seine Aktivitäten und begann, Sportwettkämpfe, Ausflüge in die Umgebung von Kalisz und Schwimmunterricht anzubieten.
Während des Ersten Weltkriegs flohen viele Kaliszer Juden und die Aktivitäten der Sportgewerkschaft wurden eingestellt. Nach dem Krieg kehrten die meisten Juden zurück, das Training wurde wieder aufgenommen und in den Tanzsaal Gutfreund verlegt. In den 1920er Jahren begannen jüdische und zionistische Parteien in Kalisz, eigene Sportvereine zu gründen. Die jüdischen Sportvereine in Kalisz wurden zum Vorbild für andere jüdische Gemeinden in der Umgebung, die ebenfalls Sportvereine gründeten und Veranstaltungen und Wettbewerbe organisierten.
In Kalisz gab es einen jüdischen Ruderverein mit 250 Mitgliedern von denen viele an Turnieren teilnahmen. Für den Sommer wurde ein Profitrainer engagiert und einige der Mitglieder nahmen an den polnischen Meisterschaften teil.
1937 entstand die Idee, vier Ruderer und ihr Boot zu einem Wettkampf nach Tel Aviv zu schicken, um den jüdischen Sportsgeist in Polen und in Eretz Israel zu fördern. Die Reise sollte 1940 stattfinden, aber aufgrund des Ausbruchs des Zweiten Weltkriegs kam sie nie zustande.
