Dr. Ella Lingens
Autriche
Fin des années 1930. Kurt Lingens et sa femme Ella Lingens (née Reiner), tous deux médecins, vivent à Vienne.
Né dans la ville allemande de Düsseldorf en 1912, Kurt Lingens est antifasciste. En 1936, son père, qui est affilié au parti catholique « Zentrum » traditionnellement opposé au nazisme et qui a essayé de faire obstacle à la persécution des catholiques par les SA, est démis de ses fonctions de chef de la police à Cologne (Allemagne). Les autorités nazies interdisent à Kurt l’accès aux universités allemandes en raison de sa participation, en tant qu’étudiant, à des activités antifascistes.
Née à Vienne en 1908 et titulaire d’un doctorat en droit, sa femme Ella étudie la médecine dans une université locale. Lorsque les Nazis annexent l’Autriche, elle commence à aider des Juifs et notamment certains étudiants qu’elle a rencontrés dans le cadre de ses études. Durant les émeutes de la Nuit de cristal, elle cache dix Juifs dans sa chambre. En 1939, les Lingens rencontrent le baron Karl von Motesiczky, un militant antinazi, qui a lui aussi étudié la médecine à l’université de Vienne jusqu’en 1939 et dont la mère est juive. Ils deviennent amis et le baron von Motesiczky invite le couple Lingens à venir passer les mois d’été dans une grande demeure qu’il possède dans un faubourg de Vienne du nom d’Hinterbruhl. Le baron reçoit souvent des Juifs et des membres de la résistance antinazie dans cette maison. Les Lingens cachent une jeune femme juive, Erika Felden, dans leur appartement pendant plusieurs mois en 1941 et 1942. Ils sont aidés par des amis : un couple marié responsable de la distribution des cartes de rationnement donne aux Lingens plusieurs cartes pour Felden et la gouvernante des Lingens donne à Felden sa carte d’identité lorsque celle-ci est atteinte d’une infection gastro-intestinale, lui permettant ainsi de bénéficier d’un traitement médical pris en charge par la caisse d’assurance maladie à laquelle la gouvernante est affiliée. Felden sera finalement opérée sous un nom d’emprunt.
Le domicile des Lingens continue à servir de refuge aux amis juifs du couple. Parmi ceux qui réussissent à venir chez eux, certains demandent à Kurt et Ella de prendre soin de leurs objets de valeur afin de les protéger des risques de pillage. D’autres demandent aux Lingens de faire appel à leurs relations pour les aider à échapper aux nazis. Il s’avèrera par la suite que l’une de ces « relations » – un ancien acteur de théâtre juif du nom de Rudolf Klinger – est un informateur, qui rend compte à la Gestapo des activités des Lingens et du baron von Motesiczky. En 1942, un de leurs contacts, Alex Weissberg-Cybulski, un Juif qui vit dans la clandestinité à Cracovie, demande à Kurt et Ella de l’aider à rallier la Hongrie avec plusieurs de ses amis. Klinger se porte volontaire pour accompagner les Juifs jusqu’à la frontière. En août 1942, Weissberg-Cybulski envoie à Vienne deux couples juifs, les frères Bernhard et Jakob Goldstein et leurs femmes Helene and Pepi, en demandant qu’on leur fasse passer la frontière. Klinger les conduit jusqu’à la frontière mais à la dernière minute, il les livre aux Allemands et dénonce les personnes qui ont aidé à planifier leur fuite. Le 13 octobre 1942, les Lingens et le baron von Motesiczky sont arrêtés. Kurt Lingens est affecté à une unité composée de soldats envoyés sur le front russe à titre de châtiment pour divers crimes. Lingens est grièvement blessé alors qu’il se trouve sur le front.
Ella Lingens et le baron von Motesiczky sont envoyés à Auschwitz. Le baron von Motesiczky est emporté par le typhus le 25 juin 1943. Ella est affectée comme médecin auprès des prisonniers du camp et parvient à sauver un certain nombre de Juifs de la mort dans les chambres à gaz. Envoyée d’Auschwitz à Dachau dans le cadre d’une marche de la mort, elle réussit à survivre jusqu’à la fin de la guerre. Klinger, l’informateur de la Gestapo, est arrêté en 1943 lorsque les responsables du renseignement estiment qu’il ne peut plus leur être utile. Déporté à Auschwitz, il n’en reviendra pas.
Le 3 janvier 1980, Yad Vashem a reconnu Kurt Lingens et Ella Lingens comme Justes parmi les nations.