Учителя, спасавшие евреев в годы Холокоста

Педагогическую карьеру Йохан (Йооп) Вестервиль начал в голландской Ост-Индии, но его уволили за отказ от призыва в армию из-за его пацифистских убеждений. Строгое христианское воспитание, которое дали ему его родители − дарбисты (закрытая протестантская секта) поселило в нем стремление к всеобщей справедливости и веру в добрую природу человечества.

Вернувшись в Голландию, Вестервиль стал преподавать в школе-мастерской в городе Билтховен, в которой применялись прогрессивные, новаторские педагогические методы воспитания основателя школы Киса Боке. В Билтховене семья Вестервел общалась с еврейскими детьми – беженцами, прибывшими в Голландию в тридцатые годы, преимущественно из Германии. В 1940 году Йооп и его жена Вильгельмина (Вил) переехали в Роттердам, где Йоопу предложили должность директора одной из местных школ, придерживавшейся педагогической системы Монтессори.

В 1942 году у четы Вестервиль уже было четверо детей. Тем не менее, они посвящали свои жизни помощи другим людям, принимали в свой дом еврейских беженцев. Коллега и подруга Йоопа по мастерской, Мирьям Ватерман (впоследствии Пинкхоф), познакомила его с группой молодых "халуцим" − сионистов-пионеров в городе Лоосдрехт, недалеко от Амстердама.

Йооп отметил в них приверженность высоким идеалам, следование непоколебимым принципам и начал ощущать с ними духовную близость. Когда 15 августа 1943 года эта группа получила от Еврейского совета информацию о грядущей депортации, Йооп и его друзья, которых называли "Группой Вестервиля", оперативно организовали тайники, где скрылись все 50 членов группы. 33 из них пережили войну, остальных, в результате доноса, депортировали.

Понимая, что одного укрывания евреев недостаточно для их спасения, "Группа Вестервиля" продолжала искать и другие способы покинуть территорию Голландии.

В декабре 1943 года Йооп вел группу еврейских "халуцим" во Францию. У подножия Пиренейских гор Йооп обратился к юным "халуцим" с преисполненной драматизма прощальной речью, призывая их помнить о страданиях всего мира. Он умолял их подарить свободу и достоинство всем жителям будущего еврейского государства. “Довольно войны!”,– были его последние слова при расставании.

Позднее в том же месяце Вил была арестована при попытке освободить Летти Рудельсхейм (впоследствии – Бен-Хелед), одну из наиболее активных "халуцим", из тюрьмы Схевенинген. После ареста жены Йооп передал детей под опеку друзей, уволился из школы и ушел в подполье. 11 марта 1944 года Йооп и его коллега Буке Конинг были схвачены у бельгийской границы с двумя еврейками, которых они сопровождали. Йоопа заключили в лагерь, пытали. Вскоре там он стал духовным лидером многих заключенных. Природный оптимизм и душевная стойкость Йоппа, несмотря на тяжелые условия жизни в концлагере, придавали окружающим надежду и силу. Последним посланием Вестервиля внешнему миру было его стихотворение под названием “Avond in de Cel” (“Вечер в камере”), написанное в июле 1944 года. Стихотворение было пронизано оптимизмом, в нем шла речь о красоте природы и полноте жизни.

11 августа 1944 года Йоопа Вестервиля расстреляли в концлагере Вюгт. Его жену, находившуюся в том же лагере, заставили смотреть на казнь мужа. Она пережила лагеря и после войны вернулась к семье.

Марта, дочь Йоппа и Вильгельмины Вестервиль, поселилась в Израиле, где встретила многих людей, выживших благодаря помощи ее отца.

«Мне было три с половиной года, когда отца арестовали, пять, когда его казнили. Я его не знала. В Нидерландах я была ребенком без отца. Здесь я – дочь своего отца», – говорила она. От выживших евреев Марта слышала истории о своем отце. «Я знаю, что они пережили жуткие трагедии, но в каком-то смысле я им завидую, ведь они знали моего отца».

15 июня 1964 года Яд Вашем удостоил Йохана Герарда Вестервиля и его жену Вильгельмину Дору Вестервиль-Босдриш почетного звания "Праведник народов мира".