En 1946, une déléguée de l'O.S.E lui annonce qu'il a de la famille en Suisse.
« La déléguée de l'O.S.E, déclara en nous regardant, les Roger et moi : "Hubert, nous ne savons pas où sont tes parents, mais nous avons appris que tu as de la famille à Berne, en Suisse." Je me suis dit en moi-même : "De la famille ? Mais je ne les connais pas !" en me gardant de prononcer le moindre mot. […] Mais j'avais perdu l'habitude d'exprimer à haute voix ce que je pensais. Alors je me suis tu, et je suis parti pour la Suisse. »
Notes pour l'enseignant:
L'O.S.E a dû détruire une partie de ses documents dès l'automne 1942 (quand l'œuvre de sauvetage de l'O.S.E a dû passer en clandestinité) et n'a donc pas pu trouver certains documents concernant l'histoire d'Ehud Loeb.
Herbert Odenheimer a 12 ans, et a déjà subi de nombreux changements dans sa vie.
Tout ce qu'il souhaite est de retrouver une vie stable, s'installer avec la famille qu'il apprend à connaître et à aimer, la famille qui l'a sauvé, l'a gardé et qui a pris soin de tous ses besoins.
Malgré la douleur de la séparation, les Roger agissent avec dignité et expliquent à Herbert qu'il doit à présent grandir avec sa famille. Madame Roger l'accompagne lors de sa première rencontre avec sa famille en Suisse; il est toujours entouré et ne reste pas seul pour affronter cette lourde épreuve.
Il a 12 ans, et il a passé presque la moitié de sa vie entre un camp d'internement, des maisons d'enfants de l'O.S.E et la famille Roger.
Malgré son âge, Herbert part en Suisse sans posséder le moindre objet lié à son passé.
« Dans le train qui m'amène en Suisse, je n'ai pas de valises. Même le slip que je porte est celui du fils des Roger. »
Nous pouvons évidemment, avec nos élèves, parler d'un nouveau départ pour Herbert, d'une nouvelle étape dans sa vie si chaotique. Mais nous devons également mettre l'accent sur le fait qu'il a eu beaucoup de mal à s'adapter à ce nouveau monde, cette nouvelle famille, cette nouvelle culture…cet environnement tellement diffèrent. Il vit son passé à travers ses souvenirs.
Un exercice que nous pouvons faire avec nos élèves, c’est de leur demander quels sont les objets qu'ils prendraient avec eux si jamais ils étaient appelés à déménager.
Herbert arrive en Suisse où il rencontre ses proches, les Loeb. Le passage en Suisse révèle un style de vie qu'il ne connaît pas. Il est officiellement adopté et retrouve peu à peu une vie normale.
« Soudain une femme se présente, une femme comme je n'en avais jamais vu. Elle porte une robe bleue à gros pois blancs, ses lèvres sont peintes en rouge, ses ongles vernis, interminables. J'ai une peur bleue quand elle m'a embrassé. »
[…] Longtemps, j'ai raconté à tout le monde que j'étais catholique. J'avais même placé sur la commode de ma chambre une image de Jésus et de Marie que j'avais emportée de chez les Roger. … Une fois habitué à la famille Loeb, j'enlevais les images saintes de Jésus et Marie de ma commode. »
Pourquoi Herbert place- t-il le portrait de Jésus et de Marie sur sa commode ?
R : Herbert recherche tout d'abord une stabilité dans sa nouvelle vie, ces photos ont été prises dans son ancien lieu de résidence, elles symbolisent l'équilibre, l'assurance, la chaleur humaine de la famille Roger. Une fois qu'il se sentira psychologiquement plus en sécurité chez les Loeb, il les retirera de sa commode.
Herbert ne parle pas de son passé, de son vécu durant toutes les années de guerre. Son proche entourage essaye de le protéger.
Pourquoi Herbert ne raconte-t-il pas son passé à ses camarades de classe ?
R : Le sentiment d'être différent des autres, de ne pas être compris. En Suisse aussi, Herbert a recours à son personnage imaginaire, Hubert, pour surmonter les profondes divergences existantes entre lui et la communauté de Suisse qui n'a pas souffert pendant la Shoah.
