כמו כל ילד בגילו, דוד ברגמן מבקוב שבצ'כוסלובקיה התרגש מאוד לקראת חגיגת בר המצווה שלו, אלא שזו נחגגה קצת אחרת:
ציפיתי כל כך לבר המצווה שלי, התכוננתי במשך שנים לאירוע והורי כבר הכינו לי מתנות. ביום זה הפכתי לגבר בדרכו ליעד לא ידוע... ביליתי את היום בקרון בקר. לאבי היה בקבוק יין שהוא הצליח להחביא, תוך סיכון חייו... הוא העביר את הבקבוק בין כולם וכולם בירכו אותי. כך חגגתי את בר המצווה שלי.
בר המצווה של דוד צויינה בקרון רכבת שהוביל אותו ורבים אחרים לאושוויץ-בירקנאו. מאושוויץ נשלח דוד למחנה פלשוב ומשם למחנות ריכוז נוספים. על אף הקשיים, דוד שרד את מאורעות השואה.
מנגד, כמיליון וחצי ילדים לא שרדו ונרצחו במהלך השואה. רבים מהם לא זכו לציין את חגיגת המצווה. לזכרם של ילדים אלה פיתח יד ושם תכנית חדשה - "שליחי זיכרון" המיועדת לבנות ובנים שהגיעו לגיל מצווה ומעוניינים להעניק היבט נוסף לציון האירוע.
האתגר במציאת מסגרות משמעותיות לציון המעבר לגיל מצוות הפך קשה עוד יותר במגפת הקורונה. תכנית "שליחי זיכרון" מציעה דרך אחרת לציין את האירוע החשוב בחייו של כל ילד באופן משמעותי גם מהבית.
כל ילד שנרצח בשואה הוא ילד שהיו לו הורים ואחים, הוא הלך לגן או לבית הספר מדי יום, שיחק עם חברים, אהב, היו לו חלומות ושאיפות, בדיוק כמו לכל ילד בעולם - אולם עבורו נגדעו החיים באחת.
במסגרת התוכנית מפגיש יד ושם את בני ובנות המצווה עם סיפורם האישי ועם קורות חייהם של ילדים שלא הספיקו לציין את בר / בת המצווה שלהם, ואשר יש להם עמם מכנה משותף כלשהו, כגון תאריך יום ההולדת, שם פרטי או מקום מוצא משפחתי. בני ובנות המצווה יערכו הכרות מעמיקה עם עולמו המיוחד, יכירו את סיפורו וירחיבו את הדעת בתכנים המזמנים עיון ודיון בשאלות של זהות, שייכות לקהילה, חיבור למורשת המשפחתית, הקהילתית והיהודית.
מאיה בת ה-12 מקרית גת השתתפה בתכנית וקיבלה על עצמה להנציח את זכרה של הילדה אסתר לואל מהעיר לודז' שבפולין:
בבית הספר אנחנו לומדים על השואה כנושא כללי היסטורי - ולא על אנשים. זאת הזדמנות מיוחדת בשבילי ללמוד את הנושא דרך סיפור חייהם של הילדים.
מאיה בחרה לחלוק את סיפורה של אסתר עם בני כיתתה ולספר עד כמה משמעותי בעיניה לזכור ולהנציח ילדה שלא זכתה לחגוג את בת המצווה שלה
חשוב לי להשתתף בפרויקט בגלל המשפחה שלי, בגלל שזו ההיסטוריה של העם היהודי ואסור לשכוח.
שקד מירושלים קיבלה על עצמה במסגרת התכנית להנציח את זכרה של סלי דוננפלד מגלאטי שברומניה. אמה של שקד מספרת:
בחרנו להשתתף בתכנית בת המצווה של יד ושם מתוך רצון ליצוק תוכן של ערכים החשובים לנו כמשפחה, ביניהם העמקת הידע של שקד עם ההיסטוריה של משפחתה המורחבת. סבא רבא וסבתא רבתא של שקד הצליחו לברוח מרומניה וכך ניצלו מזוועות השואה... סיפור בריחתם עובר בין הדורות ומצליח לרתק אותנו פעם אחר פעם... סיפורה של הילדה סלי דוננפלד מרגש ומעלה שאלות נוספות המעוררות למידה והיכרות מעמיקה יותר של משפחתה ושל התקופה בכלל. בכוונת שקד להכין משהו לעילוי נשמתה.
תכנית "שליחי זיכרון" של יד ושם רותמת את הדור הצעיר לשאת ולהנציח את זכרם של ילדים קורבנות שואה, תוך תחושת שליחות ושייכות לעם היהודי, להיסטוריה ולמורשת שלו. התכנית מיועדת לבנות ובנים בגיל מצווה וזמינה באופן מקוון.
