Сквозь его объектив: жизнь в гетто глазами заключённого там фотографа

Сегодня, 19 августа, - Всемирный день фотографии.

Фотограф Мендель Гроссман (1913-1945) родился в Сташуве (Польша) в семье Шмуэля-Давида (1882-1942) и Ханы-Рухи (1887-1942) Гроссман. Он вырос в Лодзи (Польша), с тремя сёстрами – Рут, Розкой (р. 1918) и Фейгой (р. 1910) и братом Яковом. Рут Гроссман иммигрировала в США в 1919 г., а брат Яков умер до войны от воспаления аппендицита. Ещё до войны Мендель Гроссман был преуспевающим фотографом.

В 1939 г. его семью переселили в гетто Лодзь. Гроссману удалось получить работу в статистической лаборатории гетто, где в его обязанности входила фотосъемка работников предприятий, а также продукции, которая производилась жителями в рамках рабочих мастерских гетто. Должность Гроссмана как нельзя лучше подходила для прикрытия его главной цели – задокументировать и сохранить для истории ужасные условия жизни в Лодзинском гетто и страдания заключённых там евреев. Гроссман снимал, также, проявления грубости и жестокости нацистов по отношению к жителям гетто. Его фотоснимки, во многом, являются и историческим документом, и формой протеста.

Хаим Румковский, глава юденрата Лодзинского гетто, строго запретил Гроссману фотографировать гетто. Несмотря на многочисленные просьбы друзей и членов его семьи, Мендель Гроссман продолжил рисковать своей жизнью и вести фотосъемку в гетто. Тем не менее, теперь он старался быть осторожнее и снимать незаметно. Он разрезал карманы соего пальто и держал в них руки, не вызывая подозрений у окружающих. Камера всегда была надета у него на шее и спрятана под пальто. Через разрезы в карманах Гроссман управлял камерой и вёл фотосъемку, лишь слегка приоткрывая пальто. Таким образом ему удалось сделать тысячи фотоснимков, которые рассказывают нам о жизни в Лодзинском гетто.

В течение 4 лет существования гетто, Мендель Гроссман жил в тесной квартире со своими родителями, двумя сёстрами, шурином и маленьким племянником Янкушем. Он запечатлевал на фотоплёнку повседневную жизнь его семьи – дома, в бесконечных очередях на распределение жалких обедов, за едой – сперва ещё за столом, а на более поздних снимках – в кроватях, под одеялами (холод был настолько пронизывающим, что, возможно, обеденный стол был пущен на дрова). Глядя на членов своей семьи сквозь объектив фотокамеры, Мендель Гроссман видел, как они постепенно угасают. Эта фотохроника отражает ситуацию многих семей Лодзинского гетто.

Незадолго до ликвидации гетто в 1944 г., Мендель и его друзья Нахман Зонабенд и Арье Бен-Менахем спрятали около 10.000 негативов и некоторые напечатанные фотоснимки в разных местах гетто. Менделя Гроссмана депортировали в концентрационный лагерь Заксенхаузен, где он пробыл до 16 апреля 1945 г. Узнав о приближении союзников, нацисты отправили заключенных лагеря в марш смерти. Больной и измождённый, всё ещё держа фотокамеру в руках, Мендель Гроссман был убит во время марша смерти.

После войны Нахман, Арье и сестра Гроссмана – Розка, смогли найти негативы, спрятанные в гетто до его ликвидации. Розка и её муж Моше Зильберштайн репатриировались в Израиль в 1948 г. и привезли негативы и фотоснимки с собой.  К сожалению, большинство из них были утеряны во время Войны за независимость в 1948 г. Те из них, что удалось сохранить, были опубликованы в книге «С камерой в гетто», вышедшей в свет в 1977 г.

В разговорах с семьёй и друзьями в гетто Гроссман всегда подчёркивал надежду, что негативы удастся как-то переправить в Израиль, где они станут свидетельством того, что происходило в гетто. С тех пор его фотоснимки были представлены на многих выставках по всему миру, а в настоящее время работы Менделя Гроссмана можно увидеть на временной выставке «Вспышки памяти – фотография во время Холокоста» в Яд Вашем.