Самуэль Бак родился 12 августа 1933 года в Вильно в образованной культурной семье среднего достатка.
24 июня 1941 года нацисты оккупировали Вильно и приказали евреям надеть желтую еврейскую звезду. Восьмилетний Бак смастерил эти отличительные знаки для себя, своих родителей и всей большой семьи.
6 сентября началась депортация евреев в гетто Вильно. Отец Самуэля был отправлен в лагерь принудительных работ, а самому мальчику и его матери удалось бежать из гетто и спрятаться в доме Янины Рушкевич, сестры его деда, которая в юности приняла христианство. Янина нашла убежище для беженцев в монастыре бенедектинцев, где монахиня Мария Микульска взяла талантливого ребенка под свое покровительство и даже нашла краски и бумагу, чтобы он мог продолжить рисовать.
Когда нацисты стали подозревать бенедектинцев в связи с Советами, они установили в монастыре военный надзор. Семья Бак была вынуждена снова вернуться в гетто.
В марте 1943 года поэты Авром Суцкевер и Шмерке Качергинский пригласили девятилетнего Бака принять участие в выставке, организованной в гетто. В том же году, чувствуя, что приближается конец, поэты решили передать Баку на хранение книгу Пинкас Хакеилот – список еврейской общины города. Бумага в то время была большой редкостью и белые страницы книги манили юного художника. В течение следующих двух лет Самуэль рисовал на полях и пустых страницах Пинкас Хакеилот.
Отец Бака был отправлен в лагерь принудительных работ HKP 562 (Heeres Kraftfahr Park - одно из подразделений инженерных войск Вермахта). Самуэль и его мать попали в лагерь позже, после ликвидации гетто 24 сентября.
27 марта 1944 года в лагере состоялась детская акция - было уничтожено 250 детей. Мать Бака бежала, воспользовавшись неразберихой. Сам Самуэль прятался под кроватью в одном из бараков. Несколькими днями позже отец вынес его из лагеря в мешке с опилками. За пределами лагеря он передал его женщине: заранее условились, что в руках ее будет шарф матери Самуэля. Это была горничная Янины Рушкевич, которая послала ее привести ребенка. Самуэль и его мать снова были вынуждены искать себе убежище. Опять им пришлось проделать путь до монастыря бенедектинцев, где они скрывались 11 месяцев до освобождения.
За десять дней до освобождения Вильно, 2-3 июля, заключенные концлагеря, в их числе и отец художника, были согнаны все вместе и расстреляны в Понарах.
После освобождения Бак брал уроки рисования у проф. Серафиновича. Имевшая до войны польское гражданство, семья имела право вернуться в Польшу. Так они попали в Лодзь, где будущий художник учился у проф. Рихтарского.
После короткого пребывания в Берлине в 1945 году Самуэль и его мать прибыли в лагерь для перемещенных лиц в Ландсберге. Здесь они встретились с работавшем в лагерной администрации Натаном Марковским, также пережившим Холокост. Впоследствии он стал приемным отцом мальчика.
Вскоре Бака отправили в Мюнхен учиться у проф. Блохерера. Он стал завсегдатаем городских музеев и хорошо изучил германский экспрессионизм.
В 1947 году Давид Бен-Гурион посетил Бад Райхенхаль, где в его честь была организована выставка работ талантливого еврейского мальчика Самуэля Бака. О работах Бака пишут в еврейских газетах - на иврите «Давар Хашавуа» и на идиш «Форветс» в Нью-Йорке.
В возрасте 15 лет в 1948 году Самуэль прибывает в Израиль на корабле «Пан Йорк». Вместе с собой он привозит много своих работ, созданных в лагере для перемещенных лиц в Ландсберге.
В 1952 году накануне службы в армии он учится в Академии искусств им. Бецалеля.
1953-1956гг – служба в израильской армии.
В 1955 году Петер Фрай, один из самых известных в Израиле театральных деятелей, предлагает Баку работать над театральными декорациями и костюмами.
В 1956 году приезжает в Париж и поступает в Национальную высшую школу изящных искусств (Ecole Nationale des Beaux-Arts).
В 1959 году Бак переезжает в Рим. Летом выставляет свои работы в галерее Роберта Шнайдера в Риме и в Международном центре Карнеги в Питтсбурге.
В 1964 году представляет свои работы на Венецианской биеннале. 1966-1974гг. живет в Израиле.
1974-1977гг. живет и работает в Нью-Йорке. 1977-1980гг. живет и работает в Израиле.
1980-1984гг. живет и работает в Париже. 1984-1993гг. живет и работает в Лозанне, Швейцария.
В 1993 году поселяется в Бостоне и выставляется в галерее Пакера.
Лишь в 2001 году Бак впервые после войны посещает Вильно и потом еще несколько раз возвращается в родной город.
Многие произведения Самуэля Бака хранятся в знаменитых галереях и музеях США и Европы.
Янина Рушкевич, сестра деда
Йонас Бак, отец Самуэля
Самуэль Бак в детстве с поэтом А.Суцкевером
Монахиня Мария Микульска
Самуэль, его мать Миция и его приемный отец Натан Марковский
