שומר אחי אנוכי

מדינת ישראל בשם העם היהודי הטילה על יד ושם את המשימה להנציח את מעשיהם של "חסידי אומות העולם ששמו נפשם בכפם להצלת יהודים". בכך נוסד מפעל ייחודי שאין לו אח ורע, בו העם שהיה קרבן לפשע חסר תקדים מנציח לא רק את הנספים, אלא גם את המצילים בקרב הלאומים שחוללו את הרצח, שיתפו פעולה או עמדו מנגד. ומאז נכללים בהיכל הגבורה של מדינת ישראל איכרים הולנדים, פועלות פולניות, חיילים גרמנים, כמרים ליטאים, נזירות בלגיות ואזרחים בני עמים רבים. מפעל זה מבטא את חיוב החיים של העם היהודי לאחר השואה, את עוז רוחם של הניצולים ואת האמונה בערכי היסוד של החברה האנושית.

מאז 1963 פועלת ועדה בראשות שופט בית המשפט העליון בדימוס לצד יד ושם להענקת התואר חסיד אומות העולם.  יד ושם מתעד את סיפורי ההצלה, מנציח את המצילים ומנחיל את מורשתם.

הנה מספר אבני דרך בתולדות מפעל ההוקרה של חסידי אומות העולם.